Pelo segundo ano consecutivo, o Prêmio Nobel, que começa como de costume na primeira segunda-feira de outubro, será concedido virtualmente devido à situação epidemiológica devido à pandemia de Covid-19.

Fundado em 1901 em homenagem ao cientista sueco Alfred Nobel (1833-1896), que descobriu a dinamite, os Prêmios Nobel são concedidos a personalidades das ciências exatas, fisiologia e medicina, assim como da literatura, política, economia, psicologia e sociologia.

O primeiro Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina foi concedido em 1901 ao alemão Emil Adolf von Behring por seu trabalho na terapia com soro, em particular sua aplicação contra a difteria, um estudo que abriu novos caminhos no campo da ciência médica.

Nestas disciplinas, apenas dois latino-americanos como representantes da região mereciam o prêmio, liderados principalmente pelos Estados Unidos, o Reino Unido e a Alemanha.

O primeiro deles foi o argentino Bernardo Alberto Houssay, que o recebeu em 1947 por seus estudos sobre a influência do lobo anterior da glândula pituitária na distribuição da glicose no corpo, o que foi importante para a compreensão da diabetes.

Seu colega cientista César Milstein recebeu o prêmio em 1984, juntamente com o alemão Georges J.F. Köhler e o dinamarquês Niels K. Jerne por delinear teorias sobre a especificidade no desenvolvimento e controle do sistema imunológico e a descoberta do princípio da produção de anticorpos monoclonais.

A edição de 2020 concedeu o prêmio à equipe britânica Michael Houghton e aos americanos Harvey James Alter e Charles M. Rice por sua descoberta do vírus da hepatite C.

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