Durante 2015-2016, os registros de chuvas no Panamá diminuíram 26% da média histórica anual, em um dos piores períodos de seca do país, o que os pesquisadores confirmaram ser uma nova ameaça para este tipo de vegetação costeira.
O Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) afirmou que uma ‘misteriosa perda de manguezais deixa fora os municípios de Panamá Viejo e Juan Díaz’, no leste da cidade, coincidindo com os primeiros relatos .de ausência prolongada de chuvas.
Os relatórios iniciais de desfolha de manguezais foram feitos pelo Conselho do Panamá Viejo e pesquisadores da Universidade Tecnológica do Panamá no final de 2015 e o alarme rapidamente se espalhou para a Secretaria Nacional de Ciência, Tecnologia e Inovação, STRI, e a Universidade do Panamá. (UP )
Um projeto conjunto, financiado pelo Governo, surgiu imediatamente com a participação de pesquisadores nacionais e internacionais, que obtiveram as primeiras informações científicas sobre um dos maiores eventos de morte de manguezais, nunca antes documentado no Panamá.
Os dados recolhidos com fotografias georreferenciadas e de alta resolução de todo o litoral, desde a capital até ao extremo oriental, permitiram constatar que os maiores danos ocorreram nas proximidades da cidade, na zona cortada pelo rio Juan Díaz, segundo o fonte.
As investigações do especialista da UP Alonso Santos mostraram quase com certeza que os manguezais não morreram de insetos, nem de impactos humanos, como poluição e altas taxas de sedimentação, como era crença popular promovida por ambientalistas.
Em vez disso, os relatórios levantaram a hipótese de que a seca prolongada provocada pelo evento climático El Niño foi provavelmente a causa principal e que a maioria das árvores mortas pertencia a uma única espécie, Avicennia germinans, uma das de crescimento mais rápido na região, mas também sensível a seca.
Steven Paton e Omar López, investigadores séniores e associados do STRI, respectivamente, estudam cuidadosamente um polígono de Juan Díaz para analisar as taxas de mortalidade, regeneração e outras variáveis que lhes permitem compreender os fatores determinantes do fenómeno particular desta flora costeira.
Porém, a olho nu, eles avaliaram que áreas repletas de árvores mortas agora estão repletas de milhares de novas mudas e mudas, em um evento único descrito pela ciência, que é a recuperação de um manguezal após uma morte massiva.
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