Dos 50 milhões de barris, 32 milhões de barris serão devolvidos nos próximos anos, uma vez estabilizado o valor do combustível, numa tentativa de garantir que a reserva permaneça em estoque, disse a administração do Presidente Joe Biden.

De acordo com a Casa Branca, os outros 18 milhões de barris serão liberados como parte de uma venda de petróleo que o Congresso já havia autorizado.

Na terça-feira, China, Índia, Japão, Coréia do Sul e Reino Unido também anunciaram que irão recorrer às suas reservas estratégicas.

Biden ficou sob fogo pelo aumento dos preços da gasolina em meio à preocupação com a inflação que afeta o país como resultado da pandemia de quase dois anos da Covid-19.

Segundo o Departamento do Trabalho, os preços ao consumidor subiram muito mais rápido do que o esperado em outubro e novembro, e a inflação anual atingiu uma alta de 30 anos.

O índice de preços ao consumidor, que acompanha a inflação para uma gama de bens e serviços básicos, subiu 0,9% no mês passado e 6,2% no período de 12 meses que terminou em outubro.

A inflação contribuiu para a queda na popularidade de Biden, que agora tenta desesperadamente enfrentar a situação para ganhar a simpatia dos eleitores em um momento em que a administração teme perder terreno nas eleições de meio-termo.

Na semana passada, a administração pediu à chefe da Comissão Federal de Comércio Lina Khan que investigasse se as empresas petrolíferas estão aumentando ilegalmente os preços.

O senador republicano John Barrasso, membro sênior do Comitê de Energia do Senado, disse na terça-feira que as políticas do próprio presidente eram responsáveis pela necessidade de explorar a reserva estratégica.

Estamos experimentando preços mais altos porque a administração e os democratas no Congresso estão travando uma guerra contra a energia americana, disse Barrasso em uma declaração, argumentando que o anúncio de terça-feira por si só não resolveria o problema.

Pedir à OPEP e à Rússia para aumentar a produção e usar a Reserva Estratégica de Petróleo agora são tentativas desesperadas de lidar com um desastre trazido por Biden”, acrescentou ele.

O Congresso está negociando um pacote de conciliação de cerca de US$ 2 trilhões, incluindo bilhões de dólares em investimentos em programas de combate à mudança climática, com investimentos em energia renovável e carros elétricos.

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