Panamá, 4 dez (Prensa Latina) O rio Chagres é sinônimo de sobrevivência para o Panamá, já que mais da metade dos habitantes bebe de suas águas e os navios que cruzam o canal interoceânico se movem.
Cristóvão Colombo tentou batizá-lo de Río de los Lagartos em homenagem ao número de crocodilos, mas foi imposto o nome do cacique local que dominava a nascente do rio e, até mesmo, os próprios colonizadores chamaram o povoado e o porto criado no Caribe boca Chagres.
Naquela época, a correnteza permitia navegar para o interior até um povoado denominado Venta de Cruces, de onde se percorriam um caminho de paralelepípedos até o que hoje é conhecido como Centro Histórico, local definitivo da capital do Istmo.
O ancoradouro fluvial na margem leste era o ponto norte da rota marítima e terrestre de mercadorias e pessoas entre os oceanos Pacífico e Atlântico, chamada de Caminho de Cruces, enquanto na outra extremidade ficava a cidade do Panamá, de onde chegavam as riquezas saqueadas ao império Inca, no Peru.
O Chagres corre 125 quilômetros desde a suave cordilheira de San Blas, a noroeste da cidade, por uma densa selva ainda exuberante e represada na represa artificial Alajuela ou Madden, que flui sobre o Lago Gatún, a 27 metros acima do mar nível e vital para o Canal do Panamá.
Desse último espelho d’água, que cobre 436,2 quilômetros quadrados de superfície no meio de uma cordilheira, flui o líquido que possibilita o funcionamento do canal nas duas vertentes, fazendo com que o Chagres desça para o Pacífico e o Atlântico: a exclusivo do mundo.
A poderosa bacia já enfrentou temporadas de secas não tão intensas, sem diminuir sua entrega diária, que no século passado permitiu o transbordo de milhares de grandes navios para encurtar as distâncias marítimas.
Em 2016, o Alajuela clamou por água como o caminhante no deserto, devido ao mau escoamento da bacia, à evaporação, ao consumo insaciável dos habitantes e ao gasto do canal vizinho.
Todos então culparam um travesso El Niño, que amarrou as nuvens e as empurrou para que a terra secasse, mas talvez tenha sido um castigo da natureza porque os homens destruíram florestas e queimaram vegetação pobre.
Caminhar ao longo do leito do reservatório foi emocionante e trágico; pisar em pisos que permaneceram inundados desde 1935 foi o pior sintoma de realidades indesejadas, cujas consequências para a vida ainda são completamente desconhecidas.
Olhar para o céu esperando a bênção da chuva parece ser a ação mais comum no Panamá, enquanto o desperdício de água para consumo humano tornou o país o maior consumidor regional, com quase 900 litros per capita por dia, três vezes o média da América Latina e do Caribe.
Enquanto isso, o poderoso rio começa a ondular e, se você não ouvir seus alarmes agora, talvez tenha o mesmo destino que o Castillo de San Lorenzo Real, o poderoso forte erguido em sua foz caribenha em 1595, cujas paredes estão em ruínas e desfiladeiros enferrujados perdem seu poder batalha contra o tempo e negligência.
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