Embora esclarecendo que o veredicto não pode ser anulado, a Procuradora-Geral da Inglaterra e do País de Gales disse no Twitter que se reserva o direito de dar a outros juízes a oportunidade de rever a lei para o futuro.

Os quatro militantes foram acusados de travessura criminal por seu envolvimento em junho de 2020 na derrubada da estátua do comerciante de escravos Edward Colston durante um protesto inspirado no movimento antirracista que surgiu nos Estados Unidos após a morte do afro-americano George Floyd nas mãos de um policial branco.

A exoneração dos “Quatro de Colston”, como foram apelidados pela imprensa local, gerou muita controvérsia no país, especialmente nos círculos conservadores.

O ex-ministro da Justiça Robert Buckland foi um dos primeiros a pedir ao Ministério Público que enviasse o caso ao tribunal de apelação, enquanto outros também criticaram a decisão do júri.

O Primeiro-Ministro Boris Johnson, no entanto, foi mais conciliador, dizendo que a remoção de estátuas e monumentos erguidos em memória de figuras do passado deveria ser feita de forma democrática.

Entretanto, o líder conservador lembrou que “para o melhor ou para o pior”, o Reino Unido tem um legado histórico complexo e diversificado, razão pela qual ele se opôs às tentativas de reescrever a história do país.

Durante o julgamento, os quatro réus não negaram seu envolvimento nos eventos de 7 de junho de 2020, e argumentaram que o monumento do esclavagista do século 17 era uma afronta à cidade.

Após o protesto antirracista de Bristol, um grupo de estudantes assumiu, mas até agora sem sucesso, a exigência da remoção da estátua do colonialista Cecil Rhodes da Universidade de Oxford, e vários manifestantes intervieram no monumento ao ex-primeiro-ministro Winston Churchill na Praça do Parlamento.

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