Em comunicado, a Presidência da República lamentou a morte do Brigadeiro Alexandre Martin, do 54º Regimento de Artilharia de Hyères, e transmitiu o pesar expresso pelo Chefe de Estado Emmanuel Macron ao saber da notícia.

Macron reiterou a determinação da França em manter a luta contra o terrorismo na região africana do Sahel, junto com seus aliados.

Por seu lado, o Estado-Maior do Exército disse que ontem à tarde em Gao, no nordeste do Mali, uma plataforma operacional Barkhane foi alvo de morteiros lançados a uma distância de cinco quilômetros.

O brigadeiro Martin sofreu ferimentos graves e, embora tenha sido tratado imediatamente, perdeu a vida, enquanto os outros nove soldados não correm nenhum perigo, disse a fonte militar.

Segundo o Exército, uma patrulha de helicópteros neutralizou os responsáveis pelo tiroteio, que não foram reivindicados, embora grupos terroristas ligados à Al Qaeda frequentemente operem na área.

Quatro dias atrás, o Estado Maior anunciou que quatro soldados Barkhane foram feridos em Burkina Faso, um deles gravemente.

A operação mantém 5.100 soldados no Sahel, sob o argumento de combater organizações terroristas como a Al Qaeda e o Estado Islâmico.

jha/wmr/hb