Os Wolves, sétimo na Conferência Oeste e que só jogaram os playoffs pelo anel uma vez nos últimos 17 anos, venceram o Los Angeles Clippers por 109 a 106 no play-in para se manterem vivos na competição.
Anthony Edwards com 30 pontos e cinco rebotes liderou o ataque do Timberwolves, e depois dele D’Angelo Russell, autor de 29 unidades, cinco bolas pegas sob os aros e seis assistências.
A equipe de Minnesota conseguiu uma ótima sequência de 26 a 11 nos últimos nove minutos para fechar a virada contra os Angelenos, que desequilibraram Karl Anthony-Towns, expulso por faltas e que jogou apenas 24 minutos (11 pontos com três de 11 em chutes).
Paul George, com 34 caixas, sete rebotes e cinco assistências, comandou o ataque do Clippers, que receberá o vencedor do jogo entre New Orleans Pelicans e San Antonio Spurs na sexta-feira (nono e décimo no Oeste) para ver que encontra o Phoenix Suns na primeira rodada.
Os Timberwolves são agora aguardados pelo Memphis Grizzlies, a revelação da temporada como segundo no Oeste.
No outro jogo de play-in, disputado na terça-feira, o Brooklyn Nets liderou o Cleveland Cavaliers por 115 a 108 para se classificar para a primeira rodada dos playoffs e enfrentar o Boston Celtics.
Kyrie Irving, com 34 pontos e 12 rebotes, e Kevin Durant (25 pontos e 11 assistências) lideraram o sucesso do time nova-iorquino.
Além disso, Bruce Brown marcou 18 pontos, capturou nove bolas perto das bordas e distribuiu oito assistências para os Nets, aproveitando da melhor forma os espaços deixados pela defesa rival, obrigada a se concentrar nas duas estrelas do Brooklyn.
Darius Garland se destacou para os Cavaliers com 34 caixas em 39 minutos e o novato Evan Mobley ficou em segundo por marcar 19 unidades.
A equipe de Cleveland disputará a última vaga para os playoffs na sexta-feira contra o perdedor do duelo entre Atlanta Hawks e Charlotte Hornets, que será disputado hoje.
O Heat de Miami, líder da Conferência Leste na temporada regular, vai colidir no domingo com o time que sair vencedor e acessar a tabela de playoffs como oitavo.
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