Durante seu exílio em Santo Domingo, onde permaneceu por mais de 11 anos, enfrentou respeitosa e afetuosamente as censuras de seu pai por negligenciar as responsabilidades econômicas relacionadas ao patrimônio familiar. Mereceu a amizade do Herói Nacional José Martí (1853-1895), com quem trocou uma abundante correspondência, segundo os estudiosos, só superada pela do Apóstolo e seu grande amigo mexicano Manuel Mercado.
Também soube conquistar a confiança e o afeto do Generalíssimo Máximo Gómez e sobre sua pessoa, coragem, dignidade e incansável trabalho patriótico, Martí teve comoventes palavras de elogio.
Ele retribuiu essa estreita amizade e depois de anos de exílio visitou Dos Ríos, o lugar onde José Martí caiu em combate, um momento de recolhimento que ele descreveu assim: “….”
Serafín foi descrito como um jovem bonito, alto, generoso, amigável e gentil com pessoas de qualquer condição social, que desfrutava dos agradáveis momentos de uma vida no campo na fazenda de sua família.
Mais tarde trabalhou como agrimensor, professor, jornalista, escritor e poeta, chegou a ser trabalhador do tabaco para ganhar a vida enquanto emigrava.
Ele conheceu um amor indestrutível desde que se casou na Igreja de La Caridad, em Sancti Spíritus, com sua prima Josefa María Pina, conhecida como Pepa, em 26 de junho de 1879, cuja união sacrificial -dedicada à independência de Cuba- carecia de filhos
Sustentou mais de 120 combates durante os quase 12 anos em que permaneceu nos campos de batalha em busca da tão esperada liberdade para seu país.
Depois das cinco horas da tarde de 18 de novembro de 1896, montado em seu cavalo, um projétil inimigo tirou a vida do paladino de Sancti Spiritus, mas antes de morrer no Paso de las Damas ele teve a força de exclamar: “Eles me mataram, não é nada! Continue a marcha! Naquele dia fatídico Máximo Gómez, chefe do Exército de Libertação de Cuba na última guerra pela independência da Espanha (1895-1898), disse que “Se a fé no triunfo da Revolução pudesse morrer com um homem, ele teria morrido com o major-general Serafín Sánchez Valdivia”.
Hoje, o museu da Casa Natal Mayor General Serafín Sánchez Valdivia guarda peças valiosas, enquanto um grupo de esculturas na Plaza de la Revolución que leva seu nome o perpetua como professor, junto com o escravo liberto Quirino Amézaga.
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