Os guias de viagem destacam este lugar de uma forma particular. Aos pés da Serra Maestra, na região leste do arquipélago, esta cidade acolhe o visitante com sua peculiar mistura de ritmo, história e tradições.
A segunda cidade da ilha, com seu centro histórico declarado Patrimônio Cultural da Humanidade, é uma obrigação para aqueles que querem experimentar o autêntico espírito cubano, dizem eles.
Um dos pontos turísticos mais conhecidos de Santiago é a famosa escadaria Padre Pico, localizada na colina do Corvacho e que serve como estrada de acesso ao popular bairro Tivoli. Construído em 1899, este beco tornou-se um marco em Santiago e foi visto em todo o mundo em centenas de fotos tiradas por turistas.
A escadaria Padre Pico é na verdade o segmento final de uma rua que compreende apenas quatro quarteirões. Seus 52 degraus estão agrupados em 13 blocos de quatro degraus cada e 12 aterrissagens, o que torna a subida mais suportável para os pedestres. Deve seu nome ao padre Bernardo del Pico Redin (1726-1813).
Localizada no perímetro do Centro Histórico e próxima a locais como o Parque Céspedes, a Praça de Dolores e a Casa de la Trova, a escadaria fazia parte das ações construtivas promovidas por Emilio Bacardí, patriota, escritor e prefeito de Santiago de Cuba.
O espaço que ocupa testemunhou vários eventos, como o velório de Carlos Manuel Céspedes (Padre da Pátria) no cruzamento do Padre Pico com Santa Rita (onde hoje se encontra o Museu da Luta Clandestina) ou a morte do revolucionário Antonio Alomá em 30 de novembro de 1956. Hoje, é possível apreciar novas e impressionantes perspectivas da cidade à medida que se sobe os degraus do Padre Pico.
Com sua atmosfera tradicional, o desafio da escalada e a beleza das janelas e portas que a flanqueiam, esta artéria de Santiago é sem dúvida uma das experiências mais típicas que um viajante curioso pode desfrutar no que muitos chamam a Capital do Caribe.
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