Nesta segunda-feira, o Sumo Pontífice se reunirá com representantes das populações indígenas das Primeiras Nações Mÿtis e Inuit e depois, na Igreja do Sagrado Coração, em Edmonton, compartilhará com outros povos indígenas e membros da comunidade paroquial.

Após um voo de cerca de 10 horas e meia, o avião pontifício chegou no dia anterior ao aeroporto internacional de Edmonton, capital da província de Alberta, onde decorrerão os dois primeiros dias da “peregrinação penitencial”, como disse o pontífice chamou sua viagem de número 37. O Papa foi recebido com tambores e canções tradicionais indígenas, a quem se desculpará durante sua estada pelas responsabilidades da Igreja nos abusos a que foram submetidas nos centros educacionais onde foram internados para o -chamados processos de assimilação.

O Papa, que recentemente cancelou viagens à África e ao Líbano por motivos de saúde, estava enérgico e de bom humor, segundo o jornal The Globe and Mail.

Sua viagem ao Canadá, que vai até 29 de julho, inclui uma Santa Missa amanhã na Commonwealth Estádio, encontros em Quebec com a Governadora Geral, Mary Simon, com o Primeiro Ministro, Justin Trudeau, e uma Missa no Santuário Nacional de Sainte Anne de Beaupré.

Desde meados do ano passado, os canadenses vêm descobrindo túmulos de crianças indígenas em locais pertencentes exclusivamente a ex-internatos controlados por católicos.

A maior descoberta ocorreu na província de Saskatchewan, onde 715 túmulos não identificados foram revelados, levando o primeiro-ministro Trudeau a pedir desculpas e exigir que a Igreja assuma a responsabilidade.

Entre 1890 e 1997, cerca de 150.000 crianças de indígenas canadenses foram internadas em dezenas de residências escolares criadas pelo governo e administradas por ordens religiosas, principalmente católicas, onde sofreram abusos físicos, psicológicos e sexuais.

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