De acordo com notas históricas, não foi apenas uma conquista importante, mas também um marco nos eventos da nação eurasiana desaparecida na exploração espacial.

O satélite era uma esfera de alumínio de 23 polegadas de diâmetro que carregava quatro antenas longas e finas.

Tinha uma massa aproximada de 83,6 quilos, dois transmissores de rádio e orbitava a Terra a uma distância entre 938 quilômetros em seu apogeu e 214 quilômetros em seu perigeu.

A espaçonave obteve informações referentes à densidade das camadas superiores da atmosfera e à propagação de ondas de rádio na ionosfera.

Os transmissores operaram por três semanas, até que as baterias químicas a bordo falharam.

A órbita do satélite então adormecido foi opticamente observada caindo depois de ter completado cerca de 1.400 órbitas da Terra, acumulando uma distância de viagem de aproximadamente 70 milhões de quilômetros.

Este foi lançado do Cosmódromo de Baikonur, atual Cazaquistão, e um míssil militar intercontinental R-7 modificado foi usado para colocá-lo em órbita

Sua missão era científica e experimental, mas mesmo assim, lembram várias fontes, no início causou medos nos países ocidentais.

Dois anos depois, sua segunda versão, Sputnik 2, levaria pela primeira vez um animal ao espaço, a famosa cadela Laika.

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