“Eles tomaram a cidade com uma força de cerca de 300 rebeldes diante de mais de mil guardas da tirania de Fulgêncio Batista (1952-1958), estacionados em lugares estratégicos”, lembrou Acevedo em entrevista à Prensa Latina.

Na batalha de Santa Clara, com a patente de capitão, Rogelio foi um dos ilustres chefes durante o cerco que durou de 28 de dezembro de 1958, até a vitória de 1º de janeiro de 1959. “Fui um dos três primeiros homens que em da batalha demos de cara com um tanque (veículo militar blindado)”, disse o combatente, que disparou uma descarga total de seu rifle Garand, pulou uma cerca e se escondeu em uma casa de madeira desabitada que ficou instantaneamente esburacada.

“Nesse confronto mataram cinco rebeldes e feriram outros. Enviei meu irmão Enrique à clínica de Camajuaní com o objetivo de tratar os feridos”, acrescentou.

“Quando Enrique voltou, ele nunca me encontrou. Em seu livro Descamisados, ele descreveu como se perdeu em Santa Clara e não conseguiu me encontrar. No calor do combate, eu o encontrei atirando em alguns atiradores que estavam estacionados no Grande Hotel”, lembrou.

“Vocês têm que ficar comigo”, ordenou, mas o jovem o ignorou e continuou atirando nos guardas. “Ele era um maldito insubordinado” , revelou Acevedo com um sorriso.

O comandante Ernesto Guevara deu ao atual general de divisão a missão de tomar o Tribunal e o Presídio para libertar um grupo de presos políticos que estavam encarcerados.

No entanto, apesar do volume de tiros na Audiência, os guardas não desistiram.

“Depois da tomada da prisão por ordem do Che, falei com o chefe dos soldados e ordenei que ele se rendesse e, enquanto conversávamos, dois aviões da ditadura começaram a lançar bombas e metralharam aquela instalação e a Audiência”, disse lembrando.

Disse que tal ação o surpreendeu, pois os guardas estavam lá dentro; “Certamente eles pensaram que aqueles lugares foram ocupados por nós”, apontou e narrou uma passagem daqueles dias.

No meio do tiroteio, cinco rapazes de 15 e 16 anos, a maioria engraxates, aproximaram-se dele e perguntaram-lhe o que queriam lutar, perante o que, um pouco para se livrar deles, deu-lhes uma missão que ele pensou que seria impossível para eles realizarem.

“Pedi que me trouxessem um tanque de gasolina, para fazer mérito, e para minha surpresa, três horas depois apareceram com o tanque cheio de combustível. Por isso sempre falo que existem heróis na cidade”, disse ele.

Acevedo destacou que já tomaram o quartel e libertaram cerca de 80 presos políticos, mas a Justiça não desistiu.

“Caindo na noite de 31 de dezembro, ouvi o barulho de um tanque de guerra e estávamos prestes a abrir fogo, quando gritaram da escotilha: Somos gente de 26 de julho!”

Para sua surpresa, Che saiu daquele tanque junto com Aleida March e outros camaradas, e embora pensasse que iria repreendê-lo, apenas colocou a mão em seu ombro e disse: “Esses guardas já estão perdidos, em pouco tempo eles se renderão”.

E assim foi, em 1º de janeiro de 1959, por volta das 10 horas da manhã, eles concordaram em se render. Rogelio Acevedo contou à Prensa Latina outra anedota sobre seu irmão Enrique, falecido em junho passado com o posto de general de brigada.

No dia 1º de janeiro, o menino, junto com David Santana (Manzanillo), entrou em um jipe (jeep) e partiu para o regimento Leoncio Vidal.

Entraram pelo posto principal como Pedro pela casa dele, e lá dentro, um oficial os parou e perguntou: E o que vocês estão fazendo aqui? Meu irmão respondeu: “Viemos comemorar a vitória com você! “, ele contou.

O tenente do exército de Batista, surpreso, respondeu: “De que vitória você está falando? Nós não nos rendemos!”.

“Então Enrique olhou para ele muito sério, ofereceu-lhe um charuto e apontou: Ah, bem, então nós vamos agorinha. E saíram pela porta da rua muito animados”, lembrou Acevedo.

Ações valentes aconteceram durante a batalha de Santa Clara em vários pontos da cidade, como o Gran Hotel, Esquadrão 31, o descarrilamento e submissão do Trem Blindado, a polícia e a rendição final do Regimento Leoncio Vidal, na manhã de 1º de janeiro de 1959.

As tropas comandadas pelo comandante Víctor Bordón Machado, do município de Santo Domingo, impediram a chegada, à então capital de Las Villas, de um comboio de reforço, composto por mais de 100 guardas, tanques e blindados

63 anos depois daqueles acontecimentos, Santa Clara aguarda a chegada de 2023 sem esquecer o heroísmo de numerosos homens e mulheres, e em particular o Comandante Ernesto Guevara, e tem com sublime orgulho ser chamada de Cidade do Che.

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