O motorista foi preso no domingo após receber tratamento médico para ferimentos leves em um hospital particular, disse a porta-voz da polícia de Gauteng, Brenda Muridili.

De acordo com fontes próximas à investigação, ele foi acusado de várias acusações de homicídio culposo, direção negligente, danos maliciosos à propriedade e causar uma explosão involuntária que até agora resultou em 18 mortes e mais de cem feridos.

No sábado passado, o veículo com gás liquefeito explodiu sob um viaduto em uma área residencial de Boksburg, município metropolitano de Ekurhuleni, a leste de Joanesburgo, causando, entre outros danos, o desabamento da ala de serviços de emergência do hospital OR Tambo Memorial, 100 metros do local.

Segundo testemunhas oculares, o motorista do caminhão tentou passar por baixo de uma ponte baixa em relação ao veículo, ficando preso.

O atrito gerado pelo contato entre o metal e o concreto teria causado a explosão.

O Ministro de Infraestrutura e Desenvolvimento de Gauteng, Lebogang Maile, revelou que a explosão não causou danos estruturais visíveis ao hospital além da área de emergência.

No entanto, explicou, houve grandes danos nas portas, janelas, sala cirúrgica e raios-X, além de grande parte do sistema elétrico interno do hospital.

Por seu lado, o porta-voz da Associação Médica Sul-Africana, Mvuyisi Mzukwa, apelou aos seus membros, incluindo profissionais de saúde do setor privado, para ajudarem nos hospitais onde recebem atendimento as vítimas da explosão.

Após o acidente, o presidente sul-africano Cyril Ramaphosa expressou profunda tristeza pela perda de vidas. Assegurou que o Governo está a tomar todas as medidas necessárias para prestar socorro às pessoas afetadas pelo incidente.

Alertou ainda para a necessidade de evitar riscos quando estamos nas nossas estradas que partilhamos como serviço público

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