Setenta e duas pessoas, incluindo seis crianças, 25 mulheres e quatro tripulantes, estavam a bordo do turbojato ATR-72 operado pela Yeti Airlines do Nepal quando ele caiu, disse o porta-voz Sudarshan Bartaula.

A aeronave estava a caminho de Katmandu para o novo aeroporto de Pokhara, a segunda cidade mais populosa do país, 129 quilômetros a oeste da capital, quando caiu perto de seu destino e foi engolida pelas chamas.

Entre os passageiros estavam 15 estrangeiros, dos quais cinco eram indianos, quatro russos e dois coreanos, um da Austrália, um argentino, um francês e um irlandês, e 53 nepaleses.

Até agora, 32 corpos foram recuperados e é improvável que haja sobreviventes, já que o local do acidente fica em um desfiladeiro profundo e estreito.

Equipes do Exército e da polícia tentam apagar o fogo.

O primeiro-ministro, Pushpa Kamal Dahal, e o ministro do Interior, Rabi Lamichhane, visitaram a sala de controle do aeroporto de Kathmandu para conhecer os detalhes do incidente e foram a Pokhara neste domingo.

Dahal convocou anteriormente uma reunião de emergência do Conselho de Ministros e Lamichhane instruiu as autoridades a proceder com resgate e socorro imediatos.

O Nepal sofreu 67 acidentes aéreos nos últimos 60 anos, com o mais recente ocorrendo em maio de 2022, quando um avião da Tara Air de Pokhara para Jomsom caiu em uma montanha, matando 22 pessoas.

A maioria dos acidentes aéreos ocorridos neste país entre 1952 e 2022 envolveu aviões embatendo em montanhas escondidas por nuvens, com uma taxa de mortalidade de 92 por cento.

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