Para surpresa de muitos, o empresário do samurai, Hideki Kuriyama, anunciou que Imanaga levará a rodada antes do Major Leaguer Yu Darvish, que assumirá o papel substituto ao lado de Hiroto Takahashi, Yuki Udagawa e o alienígena Shohei Ohtani.
Imanaga exibe ERA de 2,25 em quatro episódios no WBC 2023, torneio que mostra os japoneses como os únicos invictos após vitórias consecutivas sobre China, República Tcheca e Coreia do Sul, Austrália, Itália e México (6-5), este último na véspera em jogo apertado e bunda emocionante.
Ainda que a escalação não tenha sido oficializada, os asiáticos devem apresentar Lars Nootbaar, Kensuleh Kondoh, Ohtani, Masataka Yoshida, Murekata Murakami, Kasuka Okamoto, Soeuke Genda e Yuhei Nakamura.
Os liderados por Mark DeRosa, por outro lado, terão Kelly, que tem uma média de 6,00 corridas ganhas em três entradas lançadas na luta, mas “teremos Devin Williams, Ryan Pressly e Ryan Pressly disponíveis no bullpen. Kendall Graveman”, disse ele.
Mentor De Rosa poderia apresentar Mookie Bets, Mike Trout, Paul Goldschmidt, Nolan Arenado, Kyle Schwarber, Will Smith, Pete Alonso, Tim Anderson e Trea Turner. Em três partidas anteriores no Mundial, as norte-americanas venceram as japonesas por 4 a 3 na segunda fase, em 2006, mas depois a seleção japonesa retaliou e eles venceram por 4 a 9 na semifinal de 2009, antes de outra vitória por 2 a 1 naquela fase para os nortistas em 2017.
Se o Japão (2006, 2009) a vitória acrescentaria sua terceira coroa e Colocaria a terra no meio da tabela histórica de prêmios, enquanto os Estados Unidos (2017), o atual monarca, igualaria seu rival com dois troféus, ambos à frente da República Dominicana (2013).
Além disso, truta e Ohtani, ambos do Los Angeles Angels, se enfrentarão representando seus países, embora nomes como Goldschmidt, atual MVP da Liga Nacional, e Murakami, vencedor da coroa tripla de rebatidas na temporada de 2023 do circuito japonês.
É hora de juntar dois grandes protagonistas do WBC atual: Turner e Yoshida, decisivos nos resultados de suas equipes nas eliminatórias e quartas de final do evento, que ouviu o tiro de largada em 8 de março.
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