Nascido em Havana em 31 de outubro de 1922, iniciou sua carreira artística como cantor em trio com Cheo e Ignacio Herrera, e nesta fase recebeu influências de vários soneros, entre eles seu amigo Enrique Vinajera, que incutiu nele sua paixão por guitarra e que interpretou pela primeira vez em 1939.

Reconhecido como um dos fundadores do movimento filin, Portillo de la Luz despertou em seu público as mais sublimes emoções por meio desse gênero e da imensidão de seus textos, reflexo inevitável de sua admiração pelas mulheres.

Canções como With You in the Distance, You My Delirium e Tell Me If It’s You surgiram desse sentimento, que o exaltou e o posicionou como um símbolo da música cubana no mundo.

Realidad y Fantasía, Noche cubana, Sabrosón, Canción de un festivale, Canto a Rita e Estampa Bohemia, para citar alguns, honram o catálogo do guitarrista, inspiração para vários intérpretes que usaram suas vozes para imortalizar suas canções.

Entre eles, destacam-se figuras como Nat King Cole, Lucho Gatica, Pedro Vargas, Fernando Fernández, Luis Mariano, Luis Miguel, Plácido Domingo, Caetano Veloso, María Bethânia e Osdalgia Lesmes.

Além do prêmio dado pelo público, a Academia de Artes e Ciências Musicais o homenageou em 2004 com o Prêmio Latino pela Vida, em cerimônia realizada no Palácio Municipal de Congressos de Madri, Espanha, e nesse mesmo ano recebeu o Prêmio Nacional de Música.

Após sua morte em 2013, a compositora cubana Marta Valdés escreveu: “Sem sair apenas da paisagem onde nasceu, cresceu e viveu até o último dia de sua vida terrena, o artista irradiou um sinal prodigioso. neste planeta onde jamais tocará uma de suas melodias”.

César Portillo de la Luz continua vivo, suas obras iluminam o caminho da música cubana e com um estilo muito pessoal de refletir emoções, ele esculpiu a história de um gênero tão especial quanto sua própria existência.

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