Por Martin Hacthoun

Jornalista Prensa Latina

Como parte de uma campanha orquestrada por círculos políticos nos Estados Unidos que lhe agouraram alguns meses de vida, ao longo dos anos, especialmente nas décadas de 1960 e 1970, foi submetida a pressões, ameaças, fechamentos, agressões e ataques a seus repórteres; no entanto, conseguiu não apenas sobreviver, mas também avançar.

A historiadora norte-americana Renata Keller concluiu em uma investigação sobre a agência de notícias com sede em Havana, que “Prensa Latina sobreviveu, expandiu e até floresceu”.

Nas conclusões do minucioso trabalho, Keller expressou que “de certa forma, a sobrevivência por si só pode ser considerada uma vitória”, ao mesmo tempo que demonstrou a capacidade de resistir a inúmeros ataques, que descreveu como “impressionantes e sem precedentes”.

“Seus fundadores esperavam criar uma fonte alternativa de notícias e informações para Cuba, América Latina e o resto do mundo, e conseguiram”, disse o acadêmico sobre o papel do meio cabográfico na promoção da Revolução Cubana e contrariando o isolamento que a submeteu os Estados Unidos.

A hostilidade contra a PL não decorreu apenas de ações políticas e tentativas de isolar e fechar seus escritórios, mas também atentados contra a vida de seus jornalistas.

Foram muitos atos hostis, desde o vandalismo contra seu gabinete perante as Nações Unidas até a prisão pelo FBI para intimidá-la do primeiro correspondente desta praça, Francisco V. Portela.

Em 1970 foram assassinados o jornalista chileno Elmo Catalán, colaborador do PL na Bolívia, e sua esposa Jenny Koeller. Pouco depois, o regime golpista boliviano fechou aquela sucursal.

Seu escritório em Montevidéu também foi invadido e seus jornalistas presos. Pouco depois, o conselho militar uruguaio fechou aquele escritório.

E, 1972 foi assassinado junto a sua esposa Ivette Jiménez o correspondente Luís Martirena que também foi diretor da sucursal em Havana até meados de 1971.

Martirena e sua esposa foram baleados no Uruguai em 1972 na porta de sua casa. Naquele ano, dois correspondentes da agência também foram expulsos do Equador.

Funcionários da Prensa Latina e jornalistas chilenos em Santiago foram alvo de um tiroteio em 11 de setembro de 1973. Jorge Timossi foi correspondente-chefe no Chile durante todo o processo político liderado pelo presidente Salvador Allende.

Naquele triste dia do golpe militar contra o governo popular de Allende, os escritórios de Santiago foram violentamente invadidos, seus jornalistas presos e expulsos do país. Entre eles estavam, além de Timossi, a chilena Elena Acuña, o peruano Jorge Luna e o cubano Mario Mainadé.

Houve outros ataques: o chefe do escritório de correspondentes da Cidade da Guatemala, Manuel Guerrero, foi alvo de ameaças de morte e um atentado a bomba contra o escritório e, mais recentemente, o enviado especial em Honduras foi expulso como resultado do golpe contra Manuel Zelaya.

Em outubro de 1983, o escritório em Granada foi fechado durante a invasão norte-americana daquela ilha caribenha e seu correspondente, Arnaldo Hutchinson, foi preso e deportado.

APESAR DAS HOSTILIDADES, NÃO FOI PARADA

No entanto, apesar dessas hostilidades, a agência não parou; Nesse período, assinou acordos de colaboração jornalística com vários meios de comunicação de países da América Latina, Europa, África, Ásia e até Estados Unidos.

Após a reabertura dos escritórios correspondentes na Argentina, Colômbia e Equador, e do inaugurado em Portugal, fechou o ano de 1974 com escritórios em 26 países.

Realizou o Primeiro Encontro de Agências Socialistas Editoras de Assuntos Latino-Americanos em Havana e estabeleceu vínculos com o CTK, da então Tchecoslováquia; o APN, da Polônia; Tanjug, da Iugoslávia, e com o semanário francês L’Express.

No Caribe Oriental abriu suas primeiras praças em 1975, na Guiana e na Jamaica, assim como em 1976 as de Angola, na África, e Sri Lanka, no sul da Ásia, e iniciou suas transmissões para essas regiões em espanhol, inglês e francês.

A instituição continuou a estabelecer progressivamente laços de cooperação com os mais diversos meios de comunicação do mundo: entre muitos outros, a agência TASS da União Soviética; o ADN, da República Democrática Alemã; o PTI, da Índia; BBS, de Bangladesh, e ANOP, de Portugal.

Depois de interrompida desde 1969, retomou a troca de serviços de notícias com a agência norte-americana Associated Press (AP) em 1979 por meio de um acordo de cooperação.

Naquele ano, também estabeleceu um novo sistema de comunicação através do satélite Intersputnik com a agência de notícias espanhola EFE, que ligava Havana a Madri.

Em 1989, a Prensa Latina tinha 40 correspondentes e cerca de mil clientes recebiam uma média de 300 notícias diárias em diferentes idiomas.

Esses avanços foram interrompidos com o agravamento da crise econômica em Cuba na década de 1990, que obrigou a reduzir serviços, publicações e fechar escritórios, reduzindo o número de 40 para apenas 16 no exterior.

Posteriormente, devido ao bloqueio dos Estados Unidos contra Cuba, muitos correspondentes de Prensa Latina enfrentaram obstáculos para abrir contas bancárias e fazer transferências financeiras, bem como procedimentos de visto para cobrir eventos internacionais ou a transferência de seus jornalistas.

Ao longo de todos esses anos, Prensa Latina teve a orientação de 10 diretores gerais. Depois de seu chefe fundador Jorge Ricardo Masetti, outros nove assumiram as complexas tarefas em diferentes etapas do desenvolvimento da agência, não apenas de manter seu funcionamento, mas de garantir seu crescimento e influência até se tornar um centro multimídia de referência.

Fernando Revuelta (1961-1962), José Felipe Carneado (1962-1967), Orlando Fundora (1967) e José M. Ortiz (1967-1970) lideraram a agência contra inúmeros ataques externos em sua primeira década de existência.

Manuel Yepe dirigiu-a de 1970 a 1973, quando as pressões contra o PL aumentavam. Gustavo Robreño o seguiu em 1973 e o fez até 1984, quando Pedro Margolles assumiu. Durante sua gestão, a agência inaugurou seus escritórios na Etiópia e na Nicarágua e reabriu na Costa Rica, ao mesmo tempo em que modernizou sua infraestrutura técnica com a automação das transmissões.

Em 2003, Frank González assumiu sua liderança para expandir os serviços de notícias, abrir escritórios, adicionar novas publicações e criar um pequeno estúdio de notícias em vídeo.

A partir de 2010, já sob a direção de Luis Enrique González, Prensa Latina entrou no mundo das mídias sociais, diversificou seus serviços de informação, modernizou seus portais, criou sites de notícias em francês e árabe e abriu escritórios correspondentes em Damasco e Porto Príncipe, e reabriu em Washington, Londres e San Jose.

Apesar das adversidades econômicas, com grande esforço de sua equipe jornalística, mantém a preparação e transmissão diária de cerca de 400 despachos em seis idiomas, produz vinte spots de rádio e abriu uma rádio online. Além disso, continuou assinando acordos com agências de notícias e outros meios de comunicação; somando centenas. Com escritórios em quase 40 países em todos os continentes, Prensa Latina é ratificada como o meio de comunicação cubano que publica mais notícias diariamente e um dos meios de comunicação com maior produção de notícias em toda a América Latina e Caribe.

Seu site é o portal cubano com melhor posicionamento na Internet, segundo o ranking Alexa, e os assinantes das redes sociais da agência crescem a cada dia, como Facebook, Twitter, YouTube e Instagram.

arb/mh/cm