Uma ordem da agência aprovou a continuação da obra de 480 quilômetros de extensão, que atravessará a Jefferson National Forest e centenas de cursos d’água e áreas úmidas na Virgínia Ocidental e na Virgínia.

A autorização cita o projeto de lei sobre o teto da dívida que o presidente Joe Biden sancionou no início deste mês, que incluía disposições apoiadas pelos senadores da Virgínia Ocidental Joe Manchin e Shelley Moore Capito, que pediram a conclusão do oleoduto.

Natalie Cox, porta-voz da principal desenvolvedora Equitrans Midstream Corporation, disse que os desenvolvedores de Mountain Valley planejam concluir o projeto, que enfrentou anos de atrasos e contratempos legais, até o final deste ano.

Russell Chisholm, diretor administrativo da coalizão Protect Our Water, Heritage, Rights, disse em um comunicado que estava “arrasado” com a decisão e que os benefícios eram mínimos em comparação com os danos que o projeto traria.

“Os empregos locais permanentes oferecidos são mínimos, mas o perigo para as espécies é irreversível, as fontes de água serão contaminadas e as áreas propensas a terremotos e deslizamentos de terra serão deixadas em seu rastro”, disse ele.

Grupos como o Appalachian Voices e o Wild Virginia também argumentaram em um processo judicial recente que o Congresso foi longe demais quando usou a nova lei do teto da dívida para abrir caminho para a conclusão do oleoduto.

De acordo com a Oil Change International, o Mountain Valley emitirá o equivalente a mais de 89 milhões de toneladas métricas de carbono na atmosfera por ano.

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