Operadores de mercados alimentícios comentam atualmente que o apelo deste produto é quase infinito, se levarmos em conta uma afirmação que a imprensa especializada em gastronomia repete com alcance em vários continentes.

Batizado de Persea americana, popularmente conhecido como abacate ou avocado, é uma espécie de árvore do gênero Persea pertencente à família Lauraceae, cultivada em climas tropicais e mediterrâneos em todo o mundo.

O tronco tem uma casca cinza-esverdeada com fissuras longitudinais. As folhas são alternadas, com um pecíolo de 2 a 5 centímetros e uma lâmina geralmente glaucosa na parte inferior, estreitamente elíptica, ovalada ou obovada, de 8 a 20 por 5 a 12 centímetros, coriácea, verde e esparsamente pubescente na parte superior, mas muito densa na parte inferior, que é marrom-amarelada.

O nervo central se destaca ali; ele tem uma base cuneiforme e um ápice agudo, as margens são inteiras e mais ou menos onduladas.

A Persea americana provavelmente se originou no estado de Puebla, no México, há 10.000 anos, embora as evidências fósseis sugiram que espécies semelhantes eram muito mais difundidas há milhões de anos, até o norte da Califórnia (Estados Unidos), em uma época em que o clima dessa região era mais favorável.

As civilizações pré-colombianas cultivavam desde o Rio Bravo (norte do México) até a Guatemala, incluindo nosso país.

Ela é dividida em três variedades: mexicana, guatemalteca e das Índias Ocidentais. A variedade antilhana é originária das Antilhas e acredita-se que tenha sido a primeira a ser encontrada pelos europeus, pois foi a primeira área em que eles chegaram.

A palavra abacate vem do Nahuatl ahuacatl, que remonta ao proto-Azteca. A palavra guacamole vem do Nahuatl ahuacamolli, molho de abacate. E o abacate, com esse nome, é conhecido principalmente na Argentina, Bolívia, Chile, Peru e Uruguai. A fruta foi mencionada pela primeira vez nos escritos espanhóis em 1519.

O abacate é produzido em aproximadamente 46 países. A área total colhida no mundo chegou a 436,3 milhões de hectares, apenas com dados de 2009, sendo México, Indonésia, República Dominicana, Estados Unidos, Colômbia, Peru e Quênia, em ordem de importância, os mais importantes.

O comércio mundial de abacates aumentou significativamente desde 1980 e, no caso do México, está limitado aos Estados Unidos e à Europa. O Japão começou a importar grandes volumes da fruta, sendo o principal importador da Ásia, de acordo com dados da Organização Mundial do Comércio.

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