Descrito como histórico por Riccardo Fraccari, presidente da Confederação Mundial de Beisebol e Softbol (WBSC), o torneio reúne os campeões de quatro ligas das Américas em 2022 e pretende se espalhar para o resto do mundo nos próximos anos.
A equipe da ilha anunciou o experiente arremessador Erlis Casanova para a primeira estreia, arremessador que fez parte da equipe nacional cubana nos Jogos Pan-Americanos de Toronto 2015 e nos Jogos Centro-Americanos e do Caribe de 2018, além de ter vencido a Série do Caribe de 2015 com o Vegueros de Pinar del Rio.
A diretoria do Alazanes também revelou para a estreia contra os americanos uma escalação que combina toque, potência e velocidade na corrida de base, ferramentas que aumentam suas chances de construir corridas contra um adversário com vários jogadores que já atuaram em organizações da Major League.
Entre os selecionados para o primeiro confronto estão os internacionais Raico Santos, Yosvani Alarcón, Guillermo Avilés e Yordanis Samón, este último o melhor rebatedor de Cuba em eventos internacionais nos últimos anos.
O clube dos EUA é liderado pelo receptor Chris Herrman, que passou entre 2012 e 2019 por quatro franquias da Major League Baseball.
Também se destaca o jogador de duas vias Correlle Prime, com mais de 500 jogos em ligas menores e autor de 16 partidas e 14 home runs na temporada de 2023 com o Fargo-Moorhead RedHawks.
O jardineiro externo Dillon Thom participou de 11 jogos durante a campanha da Liga Principal de 2022, enquanto Marx Murphy e Leobaldo Piña têm várias temporadas nas ligas menores dos EUA em seus currículos.
A Liga dos Campeões também apresenta um confronto entre o Caimanes de Barranquilla e o anfitrião Leones de Yucatan no dia de abertura, na quinta-feira.
O torneio será de ida e volta até sábado, 30 de setembro, com as duas equipes mais bem colocadas na classificação disputando o título no domingo, 1º de outubro.
jha/nrg/mb
