Estudiosos dizem que reservar um dia do ano para honrar os falecidos é antigo, remontando a quase mil anos da Idade Média. Acredita-se que a criação da data tenha ocorrido em algum momento entre o final do século X e o início do século XI pelo monge beneditino Odilo, da abadia de Cluny, na Borgonha, França.

O período coincide com uma mudança no pensamento da igreja católica e aumenta a crença no Purgatório e na necessidade de orar para que o espírito dos falecidos chegue ao céu.

Obviamente, as orações pelos entes queridos falecidos são registradas desde os primeiros séculos do cristianismo.

Entretanto, a ideia de que elas poderiam ajudar a salvar as almas dos mortos cresceu gradualmente, até o momento em que o Abade Odilo estabeleceu o Dia dos Mortos em 2 de novembro.

Com o prestígio dos beneditinos, a data foi ampliada.

A escolha dessa época não foi aleatória, pois ocorre um dia após o Dia de Todos os Santos, uma época em que a Igreja celebra aqueles que considera próximos a Deus.

Em alguns países, como a Espanha, as datas são celebradas juntas em 1º de novembro.

Por causa da comemoração, é comum no Brasil que os cemitérios fiquem cheios de pessoas saudosas de seus entes queridos, levando flores para colocar em seus túmulos.

Também é comum acender velas e rezar pelos falecidos.

No México, também é comemorado, mas com o nome de Dia dos Mortos, e tem um aspecto muito mais festivo. Lá, a comemoração dura três dias, de 31 de outubro a 2 de novembro.

Durante esse período, os mexicanos acreditam que as almas dos parentes falecidos retornam ao mundo dos vivos para visitá-los.

Para recebê-las, eles montam altares em suas casas, com fotos dos parentes mortos, flores, caveiras de papel e oferendas, que incluem os pratos e bebidas favoritas dos falecidos.

A festa também vai para as ruas. É comum as pessoas se fantasiarem, dançarem e cantarem, além de ouvirem as músicas favoritas dos falecidos.

Essa solenidade mexicana é um dos principais produtos do sincretismo religioso, misturando elementos indígenas (dos povos pré-colombianos que habitavam seu território) antes de ser invadida pelos espanhóis e cristãos europeus.

npg/ocs/mb