Por Jorge Petinaud Martínez

Correspondente-chefe da Prensa Latina na Bolívia

O presidente da Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB), a engenheira Karla Calderón, afirmou que o recente arranque em Potosí da primeira Planta Industrial Boliviana desse complexo e a execução de outros projetos nesse departamento e outro em Oruro apontam nessa direção.

“Tudo isso visa basicamente conseguir posicionar a Bolívia no mapa dos principais produtores de carbonato de lítio”, disse ele em diálogo com meios jornalísticos na sede daquele novo complexo.

O proprietário insistiu que o composto é agora “o “produto estrela” da Bolívia e está em linha com a política de industrialização com substituição de importações promovida pelo

governo do presidente Luis Arce.

Ao responder a uma pergunta da Prensa Latina sobre a preparação dos recursos humanos nacionais, aprofundou a sua formação.

“Quando nos foi confiada a continuação da Planta Industrial de Carbonato de Lítio encontramos o projeto estava em um estado não tão favorável, e foi necessário fazer alguma reengenharia”, lembrou

Por esta razão, sublinhou que, embora tenha sido concebido com uma tecnologia estrangeira, foi necessário fazer reajustes.

“Estamos falando de profissionais bolivianos, muitos dos quais iniciaram suas carreiras na YLB, e agora podemos considerá-los especialistas”, comentou.

O novo complexo está localizado em Colcha K, município de Llipi, em Potosí, exigiu um investimento de quase 110 milhões de dólares) e em três etapas terá capacidade para produzir até 15 mil toneladas por ano.

Calderón explicou que esta fábrica funcionará com a tecnologia tradicional, porém, esclareceu que outras quatro plantas que irão sintetizar carbonato de lítio também estão sendo executadas nas salinas de Potosí e Oruro, grau de bateria, mas através do método de extração direta de lítio (EDL) para atingir até 100 mil toneladas.

Embora o principal produto do que YLB funciona seja o carbonato de lítio, acrescentou, também se dá atenção à obtenção de cloreto de potássio, composto muito procurado no mercado de fertilizantes.

O carbonato de lítio É a matéria-prima fundamental para o fabricação de baterias e, em plena transição energética para a eletromobilidade, a procura deste e de outros derivados do evaporito mantém um preço elevado no mercado internacional.

Calderón sublinhou que, como parte da política governamental, serão construídas centenas de fábricas de industrialização de recursos naturais e outras matérias-primas, o que irá gerar uma grande procura de profissionais especializados em engenharia e outras áreas necessárias ao funcionamento destas fábricas, concluiu.

Nascido em Potosí, Calderón é engenheiro eletrônico formado pela Universidade Tomás Frías com excelentes resultados, razão pela qual beneficiou o programa estadual 100 Bolsas de Estudo para Soberania Científica e Tecnológica e fez mestrado na área de

sistemas de automação de processos industriais na Universidade de Grenoble Alpes, França.

Ao regressar ao país, integrou a equipa de trabalho da YLB, desempenhando funções na concepção de sistemas de controlo e desenvolvimento de projectos, manutenção de equipamentos industriais, sensores e atuadores, bem como supervisão de obras.

Também atuou como chefe do Departamento de Projetos, na Área de Pesquisa, Engenharia e Projetos.

Em 28 de agosto, assumiu a atual responsabilidade por nomeação do Ministro de Hidrocarbonetos e Energia, Franklin Molina.

“Nosso desafio mais importante é entrada em operação e operação da Planta Industrial de Carbonato de Lítio, que produzirá 15 mil toneladas por ano. Nós terminamos com a etapa de construção foi bem sucedida e estamos em testes de comissionamento; Estamos falando de colocar em operação

todo um complexo industrial, o que demanda tempo e muitos desafios”, afirmou.

EXTRAÇÃO DIRETA

No ano final, Bolívia apresentado antes do mundo seu modelo soberano de investimentos para explorar lítio com tecnologia EDL, e despertou o interesse de empresas de classe mundial.

Tal modelo, através do YLB, estabelece que o Estado participa de todas as etapas da cadeia produtiva, desde a extração até a comercialização.

A estratégia dá ênfase à aplicação do método de extração direta, tecnologia que reduz custos, tempos de produção e protege o ambiente, de acordo com YLB.

Até o momento, foram assinados acordos com empresas internacionais de renome internacional como CBC (Catl Brunp & Cmoc), da China, Citic Guoan, também daquele país; Altmin, da Índia, e Uranium One Group, da Rússia, para construção de

complexos industriais, segundo o Ministério de Hidrocarbonetos e

Energia.

CBC construirá dois complexos industriais com Tecnologia EDL nas salinas de Uyuni (Potosí) e Coipasa (Oruro), cada uma com uma capacidade de produção de carbonato de lítio de até 25 mil toneladas por ano.

O Grupo Uranium One, por sua vez, construirá um projeto industrial em uma região específica do Salar de Pastos Grandes (Potosí), com a expectativa de sintetizar até 25 mil toneladas de carbonato de lítio.

Enquanto isso, Citic Guoan instalará outro complexo industrial em Uyuni com uma produção de até 25 mil toneladas desse composto por ano.

A corporação YLB informou que o investimento total nestes quatro projetos ascende a cerca de dois mil 800 milhões de dólares, e prevê uma produção conjunta de 100 mil toneladas por ano de carbonato de lítio, com uma bateria com 99,5% de pureza.

Além disso, eles foram selados durante o ano que fecha entendimentos com Urânio Um Grupo com pretende construir uma planta piloto semi-industrial com Tecnologia EDL no Salar de Uyuni, cuja capacidade anual de produção será de 14 mil toneladas de carbonato de lítio.

Desde o ponto de vista do desenvolvimento campo energético, é significativo acordo assinado com a empresa indiana Altmin, com o objetivo de promover a tecnologia de materiais ativos utilizados na fabricação de baterias de íon de lítio.

Em 2023, o Ministério dos Hidrocarbonetos e YLB colocam em prática acordos com universidades europeias de prestígio, em cuja base avança programas de pesquisa e treinamento destinados a fortalecer a industrialização do evaporito boliviano.

A partir de setembro passado, a Universidade Britânica de Warwick recebeu os profissionais do YLB Adolfo Aramayo, que está se requalificando em Gestão de Negócios de Engenharia, e Valeria Cavani, cuja especialização será em Ciência Analítica de Polímeros.

Atualmente, o YLB tem quatro plantas classificadas como estratégicas: a planta de Cloreto de Potássio, as plantas piloto de Montagem de Baterias e Cátodos de Lítio, além da recém-inaugurada planta industrial em Potosí, que utiliza o sistema de piscina de evaporação.

Além disso, possui um Centro de Pesquisa em Ciência e Tecnologia de Materiais e Recursos Evaporíticos, localizado em La Palca, município de Llocalla, Potosí.

Seus laboratórios especializados e equipamentos de alta tecnologia servirão de base para pesquisas, desenvolvimento e inovação de materiais catódicos, eletrólitos e elementos químicos para a industrialização do lítio e seus derivados.

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