Anteriormente asilado na embaixada do Equador nesta capital durante sete anos, o jornalista australiano está agora nas mãos de dois juízes que decidirão, após dois dias de audiência pública, se o caso merece um novo exame ou será arquivado.

Se o tribunal autorizar definitivamente a extradição, Assange enfrentará uma pena de 175 anos, em consequência da apresentação de 18 acusações criminais contra ele associadas à divulgação de material classificado e telegramas diplomáticos em 2010 e 2011 através do WikiLeaks, fundado em 2006.

Grande parte da divulgação da investigação está relacionada com as ações das forças dos EUA nas guerras do Iraque e do Afeganistão, e Chelsea Manning, analista de inteligência do Exército e um dos fornecedores dessa informação, recebeu 35 anos de prisão, pena posteriormente comutada.

As acusações da Casa Branca baseiam-se na Lei de Espionagem, aprovada há mais de 100 anos para condenar traidores e espiões durante a Primeira Guerra Mundial, embora nunca tenha sido usada contra um jornalista antes.

Em Washington também tentam negar o estatuto de jornalista de Assange, e também afirmam que ele publicou dados sem contexto e é um hacker; no entanto, ele recebeu vários prêmios internacionais.

Só em Julho de 2010, a WikiLeaks divulgou mais de 90.000 documentos confidenciais – um fato catalogado como a maior fuga desde os Documentos do Pentágono durante a Guerra do Vietnã – desde categorias como a busca de Osama Bin Laden até às mortes de civis afegãos.

No entanto, os direitos humanos, as organizações de direitos civis e outras associadas ao campo da comunicação apoiam Assange.

Numa declaração conjunta de 14 de Fevereiro, a Federação Internacional de Jornalistas e a Federação Europeia de Jornalistas afirmaram que a perseguição em curso contra Julian Assange “põe em perigo a liberdade dos meios de comunicação social em todo o mundo”.

Nesta terça-feira, os advogados apresentaram os motivos para seu cliente não viajar aos Estados Unidos, incluindo assédio por crimes políticos e o risco real de sofrer violação flagrante de seus direitos processuais.

Durante o primeiro dia, também caracterizado por uma grande concentração em apoio ao australiano de 52 anos, os advogados defenderam que não há possibilidade de um julgamento justo em território nortenho e a extradição tornaria viável a criminalização do jornalismo de investigação.

Além disso, os profissionais questionaram a legalidade da transferência, com base num tratado bilateral assinado entre Londres e Washington e anunciaram que, se o processo for retomado nos tribunais britânicos, apresentarão um complô da CIA para assassinar Assange.

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