Em seguida, veio a prisão que o fez amadurecer como revolucionário, a visita a Cuba e o encontro com Fidel, a amizade entre os dois líderes e a coincidência na forma como eles viam os processos políticos e econômicos nacionais e latino-americanos, bem como a identificação da necessidade de unidade e cooperação que se tornou uma plataforma programática e sua posterior realização.

Há milhões de cubanos que, de uma forma ou de outra, estiveram ligados à relação entre Cuba e Venezuela fundada entre Chávez e Fidel por meio da cooperação em saúde, esporte, cultura, educação, economia de energia, agricultura e treinamento de assistentes sociais venezuelanos em Cuba.

Quem não se lembra dos discursos vibrantes de Chávez em grandes comícios do povo venezuelano, mesmo debaixo de chuva, ou da frase “cheira a enxofre” quando ele chegou ao pódio nas Nações Unidas, onde o presidente dos Estados Unidos havia discursado antes; quem não comparou o início e a evolução de Chávez como político, militar e líder com a de Fidel. Quantos nem sequer pensaram que ele era uma espécie de sucessor de nosso Comandante.

No entanto, o destino tinha outros planos para a vida de Chávez, transformando-o em um ícone, um paradigma, aos 58 anos de idade, logo após ter fundado um partido na clandestinidade (MBR-200), o Movimento V República, o Partido Socialista Unido da Venezuela e relançado o conceito de Socialismo do Século XXI.

A perda de Chávez para a esquerda latino-americana e para os povos venezuelano e cubano significou nada menos que uma fatalidade inesperada e dolorosa: a perda de um líder no auge de seu desempenho como político e estadista. Há sempre a questão de até onde ele poderia ter ido, de como seria a América Latina hoje se Chávez ainda estivesse por perto. Perdeu-se tanto que é melhor lembrá-lo como “o melhor amigo de Cuba”.

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