O apelo, que estima as necessidades em 228 milhões de dólares, poderá beneficiar 4,6 milhões de pessoas entre maio e dezembro deste ano, na sequência das consequências devastadoras do fenómeno El Niño.

De acordo com a ONU, a Zâmbia está a viver a época agrícola mais seca em mais de 40 anos, o que levou a falhas nas colheitas, ao aumento das mortes de gado e ao agravamento da pobreza.

Entre outras consequências, a organização estima que quase metade dos dois milhões de hectares de milho plantados foram destruídos pela seca.

Por outro lado, as autoridades preveem que a produção de cereais diminuirá quase 50 por cento este ano.

Mais de nove milhões de pessoas, representando quase metade da população, sofrem de insegurança alimentar e necessitam de assistência humanitária.

Como esforço adicional, o Fundo Central de Resposta a Emergências das Nações Unidas libertou 13,5 milhões de dólares em abril passado para reforçar a resposta à seca na África Austral.

Desse montante, 5,5 milhões de dólares foram para a Zâmbia, para além de uma dotação anterior de 2,5 milhões de dólares.

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