A recente aprovação parlamentar do presidente Julius Maada Bio e a subsequente aprovação da lei que proíbe esses vínculos, comuns na maioria dos países africanos, foi recebida com reticência pelos setores tradicionalistas, cujos argumentos, o primeiro dos quais faz parte da sociedade há séculos, não foram ouvidos.

O governo, que patrocinou a legislação, argumenta que a lei foi criada para proteger as meninas de Serra Leoa, mais de 33% das quais são forçadas a se casar antes de estarem biológica e psicologicamente maduras o suficiente para assumir as obrigações do casamento.

De acordo com a lei, os casamentos de pessoas com menos de 18 anos de idade são proibidos e prevê penalidades de até 15 anos de prisão ou multa de quatro mil dólares, ou ambas, para os infratores.

Mesmo aqueles que servirem como testemunhas de casamentos contrários à lei também acabarão atrás das grades ou terão de pagar a multa.

Por sua vez, o Presidente Bio reagiu imediatamente à legislação e tuitou uma postagem na qual afirmou que “sempre acreditei que o futuro de Serra Leoa é feminino. Esta e as futuras gerações de meninas devem se desenvolver em uma Serra Leoa em que seus direitos sejam protegidos.

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