Este aviso da Autoridade do Canal do Panamá é feito com base na regulamentação aprovada em 2014 pela Organização Marítima Internacional (IMO), que limita a velocidade de navegação das embarcações nas áreas estabelecidas a 10 nós.

A medida será aplicada aos dispositivos de separação do tráfego marítimo localizados em Cristóbal, no Mar do Caribe e na costa do Oceano Pacífico, ambos nas rotas de navegação das entradas da hidrovia interoceânica, que são “zonas de convergência e grande densidade para preservar os cetáceos.

Segundo especialistas, as baleias viajam anualmente mais de oito mil quilômetros do Polo Sul até as águas do Panamá, passando pela costa do Pacífico da América do Sul.

Os cetáceos chegam para ter seus bebês e depois voltam, isso ocorre durante um período de “troca genética” que começa em agosto e termina em novembro.

Durante o inverno do sul e do norte, as baleias jubarte migram das altas latitudes do norte e do sul para a América Central para se reproduzir e dar à luz, e devido à incapacidade do filhote de fazer longos mergulhos, os pares mãe-filhote tendem a passar a maior parte do tempo em águas rasas, cerca de 20 metros, expondo-os a ameaças, como colisões com barcos.

A organização de sustentabilidade e conservação ambiental observa que o Golfo do Panamá é um importante local de invernada para as baleias jubarte migratórias, resultando num elevado risco de ataques de navios.

Em todo o mundo, estima-se que a população de baleias jubarte seja de aproximadamente 80 mil espécies, distribuídas no Pacífico Norte, no Atlântico Norte e no Hemisfério Sul.

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