Na habitual conferência de imprensa semanal, o presidente – que foi ministro da Segurança na gestão de Ricardo Martinelli (2009-2014) – afirmou ter dado instruções neste sentido à chefe do Governo, Dinoska Montalvo; ao governador colonense, Julio Hernández; e a prefeita da capital, Irma Hernández.

A medida vai proibir a circulação das 21h às 5h, horário local, do dia seguinte, disse o governador.

Respondendo a uma preocupação da população, o presidente admitiu nesta conversa que o crime organizado e o tráfico de drogas transformaram o panorama criminoso no país.

Somente a recente transferência de 11 líderes de pandillas das prisões de Colón para a capital, disse ele, diminui a criminalidade naquele território, o que mostra, estimou, a coordenação criminosa dos centros penitenciários para as ruas.

Nos seus anos como chefe da segurança pública, disse ele, a descoberta de uma tonelada de drogas era muito esporádica e agora essa quantidade é apreendida quase diariamente na descoberta de esconderijos de drogas. Especificou também que deu instruções ao Serviço Aeronaval Nacional (Senan) para intensificar a patrulha marítima e assumir a segurança nos terminais aeroportuários, incluindo o Aeroporto Internacional de Tocumen.

Da mesma forma, sugeriu que os novos empreendimentos que estão sendo entregues no país incluam um pequeno local para a Polícia Nacional, o que facilitaria o combate aos crimes.

Na véspera, 17 pessoas foram presas na capital por suposta ligação com crimes de gangues, homicídios, tráfico de drogas e porte de armas de fogo, entre outros.

As prisões ocorreram durante operações realizadas em Las Mañanitas, setor leste da Cidade do Panamá, no âmbito da Operação Tormenta, e os detidos estão associados ao grupo criminoso “Los Cochos sin Terror”.

Calor Calor e Bagdad, as duas principais federações de gangues rivais no istmo, tornaram-se mais sofisticadas nos últimos anos, subindo na cadeia de abastecimento para negociar carregamentos de drogas para fora do território panamenho.

As gangues controlam o sistema prisional superlotado e subfinanciado do Panamá, transformando-o num refúgio para operações criminosas e recrutamento, em vez de um elemento dissuasor, segundo as próprias autoridades.

De acordo com estatísticas preliminares, a população carcerária do Panamá cresceu quase 50% entre 2012 e 2024 e a taxa de encarceramento este ano atingiu 556 por 100.000 habitantes. Os prisioneiros panamenhos vivem frequentemente em condições deploráveis, com a população excedendo a capacidade prisional em mais de 60%.

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