Hoje mereceram o Prémio Nobel de Medicina e Fisiologia pela descoberta do microRNA e do seu papel na regulação genética pós-transcricional.

Com este estudo, explicou a Assembleia Nobel do Instituto Karolinska, sabe-se que o genoma humano codifica mais de mil microRNAs, que estão “demonstrando a sua importância fundamental para o desenvolvimento e funcionamento dos organismos”.

Eles especificam na sua justificativa que o prêmio deste ano se concentra na descoberta de um mecanismo regulador vital usado nas células para controlar a atividade dos genes. A informação genética passa do DNA para o RNA mensageiro (mRNA), através de um processo chamado transcrição, e depois para a maquinaria celular para produção de proteínas.

Lá, os mRNAs são traduzidos para que as proteínas sejam produzidas de acordo com as instruções genéticas armazenadas no DNA.

Como é habitual, todas as primeiras segundas-feiras de outubro inicia-se a semana de atribuição destes louros, que distinguem também personalidades e instituições da física e da química, bem como da literatura, da política, da economia, da psicologia e da sociologia.

Criado em 1895 e posteriormente concedido a partir de 1901 em homenagem ao cientista sueco Alfred Nobel (1833-1896), descobridor da dinamite, o prêmio de fisiologia e medicina é um dos cinco prêmios estabelecidos no testamento de seu gestor.

O primeiro Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina foi atribuído em 1901 ao alemão Emil Adolf von Behring pelo seu trabalho em soroterapia, especialmente a sua aplicação contra a difteria, estudo que abriu um novo caminho no campo da ciência médica.

Em 2023, os norte-americanos Katalin Karikó e Drew Weissman foram premiados pelas suas descobertas sobre as modificações da base de nucleósidos que permitiram o desenvolvimento de vacinas de mRNA eficazes contra a Covid-19.

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