Em conferência de imprensa, um porta-voz do Executivo afirmou que foram suspensos 38 trechos de oito autoestradas por questões de segurança, bem como 24 rotas de nove companhias ferroviárias.

Entre os feridos, quatro estão em estado grave e os danos em algumas casas são considerados graves.

Quase 400 escolas e outras instituições do norte do Japão tiveram de fechar as portas desde o dia anterior, devido à quantidade recorde de neve registrada, que provocou a frente mais fria do atual inverno que obrigou ao cancelamento de 134 voos em todo o país.

As autoridades pedem aos cidadãos que procurem evitar passeios não essenciais, devido à persistência da neve e ao possível prolongamento da tempestade até ao fim de semana, altura em que poderá mesmo intensificar-se.

Até ao momento, a única vítima mortal é uma mulher de 60 anos que tentava retirar uma árvore com um veículo de trabalho, quando outro arbusto caiu e esmagou-a.

A Agência Meteorológica do Japão (JMA) reconheceu que esta é a maior nevasca registrada no país e emitiu um alerta meteorológico para 13 das 47 prefeituras deste arquipélago asiático.

Durante dias, centenas de limpa-neves têm ajudado a limpar as estradas, em meio a condições climáticas complexas.

Como esperado, a neve intensificou-se particularmente nas costas do Mar do Japão, com ventos fortes, devido ao sistema de baixa pressão.

Segundo dados da JMA, o acúmulo de neve foi de 2,51 metros na vila de Shirakawago, na província de Gifu, e 1,9 metros na cidade de Ono, em Fukui, 99 centímetros na cidade de Aomori e 89 em Obihiro, em Hokkaido, a mais setentrional das principais ilhas do Japão.

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