É uma prática que envolve a alteração ou lesão da genitália feminina por razões não médicas e é internacionalmente reconhecida como uma violação grave dos direitos humanos, da saúde e da integridade das mulheres e moças.

Segundo os especialistas, pode causar complicações de saúde a curto e longo prazo, como dores crónicas, infecções, hemorragias excessivas, aumento do risco de transmissão do VIH, ansiedade e depressão, complicações durante o parto ou infertilidade e até morte.

Embora esta prática esteja concentrada em cerca de 30 nações de África, do Médio Oriente e do Sul da Ásia, bem como em outros países asiáticos como a Índia, a Indonésia, o Iraque e o Paquistão e algumas pequenas comunidades na América Latina, é considerada um problema universal.

Também persiste nas populações emigrantes que vivem na Europa Ocidental, América do Norte, Austrália e Nova Zelândia.

Estima-se que mais de 200 milhões de meninas e mulheres tenham sofrido mutilação genital feminina, enquanto se estima que quase 4,4 milhões de meninas por ano correm o risco de sofrer esta prática nociva, o que equivale a mais de 12 mil casos diários.

De acordo com relatórios das Nações Unidas, nas últimas três décadas a prevalência da MGF diminuiu em todo o mundo e hoje uma garota tem um terço menos probabilidade de sofrer com ela do que há 30 anos.

No entanto, crises humanitárias como surtos de doenças, alterações climáticas ou conflitos armados, entre outras, podem comprometer a manutenção destas conquistas e, consequentemente, atrasar o progresso no sentido de alcançar a igualdade de género e acabar com a mutilação genital feminina até 2030.

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