Acadêmico da Universidade do Chile, ele estudou na University College of London, Harvard University, e tornou-se parte do Massachusetts Institute of Technology.

Em 1994 recebeu o Prêmio Nacional de Ciências do Chile por sua pesquisa em ciências biológicas, especificamente na percepção visual de vertebrados e por suas contribuições na teoria do conhecimento, voltada para a educação, comunicação e ecologia.

A morte de Maturana, cujas causas ainda não foram relatadas, gerou profundos sinais de pesar em amplos setores sociais, intelectuais e políticos do país.

O reitor da Universidade do Chile, Ennio Vivaldi, disse que a sua dimensão intelectual sempre foi motivo de orgulho para aquele centro de estudos superiores e para o país, porque ‘foi inspirador ao abrir alternativas para perceber e abordar a biologia’.

Ele ressaltou que Maturana, autor de mais de 20 livros, ‘desenvolveu em seus alunos uma atitude crítica e inovadora. Suas teorias chamaram a atenção de todo o mundo e foram aplicadas a várias disciplinas além da biologia’.

A Universidade do Chile decretou três dias de luto em suas instalações pela morte do ilustre intelectual.

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