Última esperança da América Latina, Delbonis entra no duelo contra Opelka com 14 vitórias de 21 possíveis em sete torneios no circuito profissional sobre o pó de tijolos desta temporada.

O sul-americano manteve a inspiração vitoriosa na partida italiana desta quinta-feira, com uma vitória sobre o canadense Felix Auger-Aliassime nas oitavas de final por 7-6 (7/3) e 6-1.

Número 64 do ranking mundial, Delbonis precisou de uma hora e cinquenta e um minutos para vencer o 21ú lugar no ranking profissional e assim chegar, pela primeira vez na carreira, entre os oito melhores em um torneio da categoria Masters mil.

Herói da equipe argentina, campeão da Copa Davis 2016, Delbonis havia perdido as três partidas das oitavas de final em um Masters mil disputados até então: na semana passada em Madrid, em Miami em 2017 e em Indian Wells em 2016.

O espanhol Rafael Nadal, segundo favorito, também chegou às quartas de final ao salvar duas bolas da partida, contra o canadense Denis Shapovalov, com 13 pré-classificados.

Nadal, nove vezes monarca da competição romana, precisou de três horas e meia de jogo para ganhar de seu rival por 3-6, 6-4 e 7-6 (7/3).

O ibérico buscará as semifinais contra o alemão Alexander Zverev, sexto cabeça de série, que derrotou por 4-6, 6-3 e 6-4 o japonês Kei Nishikori.

Por sua parte, o espanhol Alejandro Davidovich não pôde impor resistência ao número um do mundo, o sérvio Novak Djokovic, que o venceu em dois sets com parciais de 6-2 e 6-1.

Esse, enfrentará nas quartas de final o grego Stefanos Tsitsipas, vencedor da grande esperança italiana Matteo Berretini por 7-6 (7/3) e 6-2.

Na categoria feminina, a argentina Nadia Podoroska, a primeira raquete latino-americana, foi eliminada depois de perder nas oitavas de final para a croata Petra Martic, por 6-3, 1-6 e 2-6.

Podoroska, número 44 na classificação profissional e semifinalista em Roland Garros 2020, teve um jogo de muitos altos e baixos contra a europeia, um dia após conquistar uma vitória histórica sobre a americana Serena Williams, vencedora de 23 títulos individuais de Grand Slam, ex-líder do ranking mundial.

Apesar da derrota, Podoroska soma 125 pontos e na segunda-feira conseguiu superar a barreira das 40 primeiras da escala universal para chegar à melhor posição de toda sua carreira profissional.

Agora Martic enfrentará a norte-americana Jessica Pegula, 31ª do ranking, que na quinta-feira derrotou a russa Ekaterina Alexandrova por 6-2 e 6-4.

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