A droga recebeu luz verde em um processo acelerado depois que a MSD KK, braço japonês da Merck, se candidatou no início de dezembro para produzi-la e vendê-la neste país.

A subsidiária japonesa garantiu que o Molnupiravir evita a multiplicação no organismo do coronavírus SARS-CoV2 e é possível que também seja eficaz contra a variante Omicron.

Em um relatório provisório sobre testes clínicos no Japão, Europa e Estados Unidos, a Merck relatou inicialmente que o medicamento oral reduz o risco de hospitalização e morte pela metade. Pacientes com 18 anos de idade ou mais com sintomas leves poderão tomar o medicamento duas vezes ao dia durante cinco dias.

O primeiro-ministro Fumio Kishida disse que 200.000 comprimidos serão entregues em todo o país a partir deste fim de semana.

O governo concordou com a Merck em adquirir 1,6 milhão de cartelas.

Por sua vez, o ministro da Saúde, Shigeyuki Goto, espera que o medicamento esteja disponível nas instituições de saúde na segunda-feira.

Ele funcionará com farmácias locais para permitir que o tratamento seja feito em casa e reduzir o contato entre as pessoas, acrescentou.

A droga, também aprovada no Reino Unido em novembro, é o primeiro tratamento oral da SARS-CoV-2, mas os reguladores britânicos não recomendam seu uso para mulheres grávidas ou crianças.

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