O grupo de Artes Perdidas do Nepal fez lobby para o retorno do Apsara / Gandharva voador do século XIV roubado do mosteiro budista Itum Bahal e a parte superior da torana do século XVII arrancada do portão principal do mosteiro Yampi Mahabihara / I-Bahi em Patan observou o jornal Nepali Times.

Bishnu Prasad Gautam, Cônsul Geral Interino do Nepal em Nova York, e Dr. Jorrit Britschgi, Diretor Executivo do Museu Rubin, assinaram um Memorando de Entendimento para a devolução das duas obras de madeira ao Nepal.

Gautam disse que o Consulado e o Museu Rubin “trabalharão em estreita colaboração na promoção da arte e da cultura” do Himalaia.

O Museu Rubin se comprometeu a arcar com o custo de devolver os dois objetos ao Nepal, possivelmente até a terceira semana de maio. Até lá, os objetos permanecerão sob a guarda do museu.

O Apsara, originalmente de Keshchandra Mahabihara, foi adicionado à coleção do museu em 2003, enquanto o Torana o fez em 2010.

O grupo online Lost Arts of Nepal rastreou as peças até a coleção do museu.

A Campanha de Recuperação do Patrimônio do Nepal alertou posteriormente o consulado e museu nepalês em setembro de 2021 sobre a proveniência das duas relíquias.

O Museu Rubin disse em comunicado que os dois objetos – ambos exemplos extraordinários da arte devocional tradicional de Newa – foram os primeiros de sua coleção obtidos ilegalmente.

Especialistas em arte nepaleses descobriram que o Gandharva desapareceu de Itum Bahal em 1999 e foi adquirido pelo Shelley e Donald Rubin Cultural Trust quatro anos depois.

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