As fortes chuvas provocaram uma forte descarga de água em um canal adjacente à gruta causando o desastre na caverna, que fica a 3.888 metros acima do nível do mar.

Enquanto isso, as operações de busca e resgate estão em andamento para encontrar os desaparecidos e mais de 15.000 peregrinos foram resgatados.

Não há deslizamentos de terra, mas continua chovendo, embora não haja problemas no trabalho de resgate, informou o jornal Daily News and Analysis.

Quatro equipes da Força Nacional de Resposta a Desastres (NDRF) com mais de 100 socorristas estão envolvidos nos esforços de resgate ao lado do Exército indiano e outras entidades, disse o diretor-geral da NDRF, Atul Karwal.

Mais de 100.000 pessoas fizeram suas orações no santuário da caverna e a yatra (peregrinação) estava programada para terminar em 11 de agosto para Raksha Bandhan, um festival hindu e secular que celebra o amor e o dever entre irmãos e irmãs.

As autoridades disseram que o Amarnath Yatra, que começou em 30 de junho, foi suspenso devido à tragédia e uma decisão será tomada sobre sua retomada assim que as operações de resgate terminarem.

O Departamento Meteorológico da Índia disse que o evento da caverna de Amarnath foi devido a um evento de chuva muito localizado, que ocorreu à tarde e despejou chuvas fortes e espessos fluxos de lama pelas encostas da caverna.

A enchente varreu dezenas de pessoas e inundou lojas e cozinhas comunitárias com lama e pedras que caíram encosta abaixo.

As águas da enchente atingiram o acampamento base fora do santuário, danificando 25 barracas e três cozinhas comunitárias que servem comida aos peregrinos, segundo as autoridades.

Foram instalados hospitais provisórios para atender os feridos e um centro de comando integrado, além de estabelecer telefones para atender as famílias dos atingidos.

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