O administrador da Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA), Michael Regan, prometeu nesta quinta-feira durante visita a Ohio “chegar ao fundo” do que aconteceu em 3 de fevereiro.

Regan admitiu que há preocupações entre os moradores do leste da Palestina, o local do incidente.

“A comunidade tem dúvidas e nós ouvimo-las e vamos ao fundo da questão”, sublinhou.

Qualquer coisa do estado de Ohio necessidade, “estaremos aqui para ajudar”, disse o funcionário em entrevista coletiva, um dia depois que representantes da empresa Norfolk Southern se recusaram a comparecer a uma audiência pública no leste da Palestina, citando temores por sua segurança.

“Vamos superar isso como uma equipe, vamos responsabilizar a Norfolk Southern (ferroviária) de forma absoluta”, enfatizou o chefe da EPA. De acordo com Regan, a agência federal até agora não encontrou nada que levantasse preocupações de saúde na área.

Dos mais de 480 controles domiciliares voluntários, disse ele, a EPA não detectou cloreto de vinila ou cloreto de hidrogênio em nenhum deles.

Seus comentários vêm em um momento em que a população local e os defensores do meio ambiente expressam sua frustração com a resposta ao incidente. Para alguns, as mensagens das autoridades federais e estaduais são contraditórias e alegam falta de transparência para resolver o ocorrido.

Enquanto isso, o senador democrata Sherrod Brown pediu ao governador republicano de Ohio, Mike DeWine, que declarasse desastre após o descarrilamento do trem.

Pelo menos cinco dos vagões do trem carregavam cloreto de vinila, usado para fazer um ingrediente em produtos de plástico e que pode aumentar o risco de vários tipos de câncer, incluindo câncer de fígado.

O trem seguia da Pensilvânia para Illinois e quando saiu dos trilhos causou um grande incêndio e a possibilidade de uma explosão, que afetou os habitantes da pequena cidade da Palestina Oriental.

Mais de 2.000 residentes da área foram evacuados quando os produtos químicos foram liberados para evitar uma explosão.

Embora tenham sido dadas garantias de que a qualidade do ar e da água não apresentava problemas, alguns sintomas como náuseas e ardência nos olhos foram registrados na população, além de animais doentes e forte odor serem relatados na cidade.

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