“Cultivemos comida, não tabaco” é o mote este ano da campanha que pretende sensibilizar as comunidades que se dedicam ao seu cultivo para as vantagens de abandonar e dedicar-se a outros sustentos para aliviar a fome de milhões de pessoas no mundo.

Todos os anos, o tabaco causa oito milhões de mortes, mas os governos de todo o mundo gastam milhões para apoiar essas plantações, disse o Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, diretor-geral da Organização Mundial da Saúde (OMS).

São mais de 124 países que produzem tabaco como cultura comercial, e destinam uma área estimada de 3,2 milhões de hectares de terras férteis para essa atividade.

Os três principais produtores são China, Brasil e Índia, países que respondem por mais de 60% da produção mundial.

À medida que as regulamentações nos países de renda média e alta se tornam mais rígidas, as empresas de tabaco estão se voltando cada vez mais para os países africanos para aumentar sua produção de folha de tabaco.

De acordo com especialistas, o tabaco representa uma ameaça à saúde geral, principalmente dos agricultores, que estão expostos a pesticidas químicos, fumaça de tabaco e nicotina equivalente a 50 cigarros, causando doenças como doenças pulmonares crônicas e envenenamento.

Um em cada quatro agricultores sofre da doença do tabaco verde, que consiste na intoxicação pela nicotina quando absorvida pela pele durante o manuseio das folhas, causando náuseas, vômitos, tonturas, dores de cabeça e abdominais, aumento da sudorese, calafrios, diarreia, fraqueza e dispneia, entre outros sintomas.

Além disso, esses agricultores transportam rotineiramente substâncias nocivas para dentro de suas casas através de seus corpos, roupas ou sapatos, sujeitando suas famílias, especialmente crianças, a exposições secundárias prejudiciais.

Também deteriora o meio ambiente devido ao uso intensivo de pesticidas e fertilizantes, produtos que contribuem para a degradação do solo.

A terra dedicada ao cultivo do tabaco perde a capacidade de produzir posteriormente outras culturas, incluindo culturas alimentares, uma vez que reduz drasticamente a fertilidade do solo.

Também causa cerca de 5% do desmatamento total e, portanto, contribui para as emissões de CO2 e as mudanças climáticas, já que todos os anos cerca de 200.000 hectares são desmatados para serem dedicados ao cultivo e cura do tabaco.

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