Por Deisy Francis Mexidor

Correspondente-chefe da Prensa Latina nos Estados Unidos

Grande parte da negatividade contra o Congresso bicameral está diretamente relacionada ao fato de os republicanos terem aprovado apenas 22 projetos de lei, dos quais um era uma moeda comemorativa e dois que mudavam o nome de centros médicos .

Um colunista do jornal The Hill lembrou que mesmo o 80º Congresso, rotulado pelo presidente Harry S. Truman como o “Congresso do Nada” (1947-1949), aprovou 906 projetos de lei.

A atual Câmara dos Representantes tem um registo de censurar mais membros do que qualquer outro Congresso desde 1870, levantando questões sobre se esta forma historicamente rara de punição está a tornar-se uma arma naquele órgão legislativo.

Este ano, os representantes democratas Jamaal Bowman, Adam Schiff e Rashida Tlaib foram repreendidos, mas o efeito prático destas censuras é nulo; Contudo, “o tempo perdido que poderia ter sido utilizado em questões sérias é enorme”, noticiou o jornal Washington Examiner.

Mas o maior reflexo de um Congresso caótico foi o colapso republicano quando depuseram o presidente da Câmara, Kevin McCarthy, em 3 de outubro.

Em 4 de janeiro, o presidente Joe Biden criticou a incapacidade dos republicanos de eleger o líder da Câmara dos Representantes e descreveu as suas lutas públicas como uma vergonha para o país.

“Não dá uma boa imagem. Não é bom”, observou, lamentando que “o resto do mundo esteja a assistir” ao espetáculo de não conseguir eleger o presidente da 118ª Legislatura depois de três tentativas falhadas.

O então líder dos republicanos na Câmara dos Representantes, Kevin McCarthy (Califórnia), perdeu consecutivamente a votação, algo sem precedentes em 100 anos.

Isso foi apenas o começo, porque McCarthy faltou desde o início o apoio do chamado Freedom Caucus, ao qual pertence a ala mais conservadora dos congressistas do seu partido e que, além disso, é leal ao ex-presidente Donald Trump (2017-2021).

O candidato não alcançou os 218 votos necessários para ser eleito em nenhuma votação, apesar de os republicanos deterem uma maioria de 222 assentos, conquistada após as eleições intercalares.

Por fim, o terceiro cargo político mais alto na hierarquia dos Estados Unidos só foi definido após 15 rodadas de votação.

Em 9 de janeiro, a Câmara Baixa iniciou a sua atividade legislativa após o espetáculo para a eleição do presidente que terminou com McCarthy garantindo o martelo à custa de concessões aos seus colegas mais extremistas que meses depois cobraram o seu preço.

Ao longo do caminho, o republicano da Califórnia teve de renunciar a uma série de questões regulamentares para converter os resistentes em apoiantes e, por exemplo, concordou com uma mudança na moção para desocupar o cargo.

O que aconteceu historicamente foi restaurado, já que para forçar a votação da destituição do presidente da Câmara dos Deputados era necessário o pedido de apenas um membro, algo que a democrata Nancy Pelosi elevou à maioria de qualquer um dos partidos quando obteve o martelo em 2019 Isto

mergulhou o dividido Grand Old Party (GOP) e o país no caos e na incerteza durante dias, um cenário que se repetiu nove meses mais tarde, quando McCarthy foi vítima das suas próprias concessões. Bastou que a facção Freedom Caucus ficasse chateada com McCarthy para que outro show embaraçoso se repetisse.

Para evitar o fechamento parcial do governo federal (shutdown) quando seus recursos se esgotassem, o então presidente da Câmara chegou a um acordo de última hora para prorrogar o financiamento e assim evitar que o temido e prejudicial apagão ocorresse no dia 30 de setembro.

As paralisações governamentais ocorreram pelo menos 21 vezes nos Estados Unidos desde 1976, a mais longa em 2019 durante o mandato de Trump. O “shutdown” foi prorrogado por 34 dias e o motivo foi o mesmo de sempre: falta de acordo.

Naquela altura, a Câmara dos Representantes era dominada pelos Democratas e o impacto econômico ascendia a cerca de 11 bilhões de dólares, segundo dados oficiais.

Ao longo da história, a maioria destes encerramentos ocorreu num contexto de governo dividido, em que a Casa Branca e ambas as câmaras do Congresso não estão nas mãos do mesmo partido, como estão agora.

O congressista Matt Gaetz, da Flórida, apresentou a moção para destituir McCarthy depois de aprovar o projeto de lei de financiamento de curto prazo que fornecia dinheiro adicional até 17 de novembro.

Gaetz mencionou que McCarthy fez um acordo com os conservadores da Câmara em janeiro e desde então o renegou, o que foi “realmente a gota d’água”.

Em 3 de outubro, McCarthy foi deposto e para a eleição do seu sucessor o país regressou a uma anarquia semelhante. Três candidatos a presidente da Câmara dos Representantes foram rejeitados e o quarto, Mike Johnson, obteve os votos necessários em 27 de outubro.

Estes repetidos episódios levaram a deputada Marjorie Taylor Greene a escrever em X que os seus colegas republicanos correm o risco de destruir uma das grandes instituições da democracia: a Câmara dos Representantes dos Estados Unidos.

“Posso garantir que os eleitores republicanos não nos deram a maioria para derrubar o navio”, concluiu Greene, alertando: “Espero que ninguém morra”.

Embora não estejam a morrer, vários republicanos e democratas decidiram abandonar o Capitólio. Até agora, mais de 35 congressistas, um deles o próprio McCarthy, anunciaram a sua reforma.

O Congresso dos Estados Unidos é composto pelo Senado (Câmara Alta com 100 cadeiras) e pela Câmara dos Representantes (Câmara Baixa), com 435 cadeiras, inicialmente divididas em 222 para os republicanos (uma pequena maioria), mas foi reduzida para 221 após a expulsão de um de seus membros. Os democratas, por sua vez, detêm 213 cadeiras.

Este ano deixou um gosto ruim no cenário de Washington: pela primeira vez, um membro do Congresso foi destituído do cargo devido a acusações decorrentes de uma investigação federal.

Relatório do Comitê de Ética da Câmara corroborou que George Santos (R-NY) utilizou recursos de campanha para assuntos pessoais, como tratamentos de beleza, compra de roupas e pagamento de acesso ao site pornográfico Onlyfans.

Santos foi acusado criminalmente de 23 acusações, embora tenha se declarado inocente de todas elas, e seu afastamento do legislativo ocorreu em meio ao pedido quase geral de renúncia, que sempre recusou.

O Senado, entretanto, ainda não encerrou um escândalo político com uma das suas figuras mais influentes: Bob Menéndez, acusado de corrupção ao aceitar subornos. Menéndez – acusado juntamente com a sua esposa – teve de deixar a presidência da Comissão de Relações Exteriores da Câmara Alta e o seu futuro político é incerto.

Vários senadores democratas instaram-no a renunciar, mas o político está confiante de que será exonerado e continuará “como senador sênior de Nova Jersey”.

O senador Cory Booker, também de Nova Jersey, disse que achou as acusações enfrentadas por seu colega “difíceis de conciliar com a pessoa que conheço” e chamou as alegações de “chocantes”.

Booker foi um aliado importante de Menendez, a quem ele defendeu veementemente depois de ser indiciado por acusações de corrupção em 2015, embora elas tenham sido eventualmente retiradas em 2018.

Menendez, 69 anos, de origem cubana, continua a mostrar poucos sinais de estar pronto para deixar seu assento.

A acusação, que decorre de uma investigação sobre corrupção pública realizada durante anos pelo Departamento de Justiça, liga-o a crimes de suborno, fraude e extorsão relacionados com três empresários de Nova Jersey.

Agentes federais encontraram mais de US$ 480 mil em dinheiro durante uma busca na residência do casal em junho de 2022.

“Grande parte enfiada em envelopes e escondida em roupas, armários e um cofre”, mais de US$ 70 mil em uma caixa de segurança pertencente a Nadine Menéndez, conforme bem como barras de ouro no valor de mais de 100 mil dólares”.

Bob Menéndez, considerado “o mais republicano dos Democratas”, tem-se destacado pela sua posição de hostilidade para com Cuba (país onde nasceram os seus pais), sendo o arquitecto, junto com outro grupo de congressistas anticubanos por tentar impedir qualquer mudança na política do governo dos Estados Unidos em relação à nação caribenha. Para substituí-lo temporariamente na Comissão de Relações Exteriores, foi nomeado o senador de Maryland Ben Cardin. Em 2015 ,

Cardin apoiou a decisão da administração Obama de retirar Cuba da lista de Estados patrocinadores do terrorismo, uma recomendação que considerou um passo importante nos esforços de ambos os países para tentar normalizar as relações.

Como se a Câmara dos Representantes já não fosse suficientemente negativa, em Setembro McCarthy anunciou o inquérito de impeachment ao Presidente Joe Biden, destacando o controlo de Trump sobre o Partido Republicano.

A ex-congressista Liz Cheney alertou em um novo livro sobre o domínio de Trump sobre os assustados legisladores republicanos, o que acabará com o equilíbrio de poder entre o Congresso e a presidência se o magnata vencer em 2024 e retornar à Casa Branca.

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