Os meios de comunicação locais informaram que o balão foi abatido por helicópteros norte-americanos depois de uma falha técnica que o desviou da rota.

O balão descolou do enclave de Kharab Al-Khir, no município de Malikieh, na província de Hasakeh, cerca de 700 quilômetros a nordeste da capital.

Depois do balão ter aterrado em terrenos agrícolas entre as aldeias de Tal Ghazal e Al-Subahiyah, os veículos blindados norte-americanos deslocaram-se para a zona, no meio de fortes voos de helicópteros dos EUA.

Dispersaram também os civis que se aglomeravam à volta do balão, desmontaram as suas câmaras e destruíram todas as suas partes desmembradas antes de abandonarem o local.

As forças armadas do Pentágono utilizam frequentemente balões para atividades de espionagem na região e para aumentar a segurança em torno das suas bases.

A primeira vez que as forças norte-americanas utilizaram balões espiões na Síria foi na base situada no campo petrolífero de Konikor, e depois no aeroporto agrícola de Kharab Al-Khir, que contém armazéns de armas e munições.

Washington mantém cerca de 15 bases em território sírio sem o consentimento do governo de Damasco ou a aprovação da ONU.

A Síria tem denunciado repetidamente esta presença, qualificando-a de ocupação, e afirma que as ações dos militares estadunidenses em território sírio encorajam as atividades terroristas e visam desestabilizar o país e pilhar as suas riquezas.

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