Esses opioides são conhecidos como nitazenos e estão em uso há algum tempo na Europa e na América do Norte, bem como na Ásia, onde foram associados a mortes por overdose.

De acordo com um relatório da Iniciativa Global contra o Crime Organizado Transnacional, com foco em Serra Leoa e Guiné-Bissau, amostras contendo nitazenos foram descobertas em ambos os países.

O documento também observa que alguns desses opioides podem ser até 100 vezes mais potentes do que a heroína e até 10 vezes mais potentes do que o fentanil, aumentando o risco de overdose e morte.

As investigações sugerem que os nitazenos estão sendo importados de outros lugares para Serra Leoa e pediram às autoridades que enviassem equipes de vigilância para os mercados de drogas ilícitas e desenvolvessem respostas baseadas em evidências.

O presidente de Serra Leoa, Julius Maada Bio, declarou recentemente uma emergência nacional sobre o abuso de drogas em resposta aos impactos devastadores dessas substâncias nocivas.

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