O novato de 22 anos percorreu a distância em 4:08.30 diante de uma multidão entusiasmada no complexo de piscinas da Arena La Défense de Paris, onde dominou a segunda bateria à frente do britânico Max Litchfield (4:09.51) e do veterano japonês Daiya Seto (4:10.92), medalhista olímpico de bronze no Rio 2016 e tetracampeão mundial nos 200 e 400 combinados.

A outra bateria foi liderada por Carson Foster, dos EUA, várias vezes medalhista mundial no nado peito e nas provas de revezamento, com um discreto 4:11.07.

Marchand buscará seu primeiro título sob as cinco raias esta noite, depois de acumular cinco medalhas de ouro em mundiais.

O nativo de Toulouse, de 22 anos, quebrou o último recorde do lendário Michael Phelps no Campeonato Mundial de Fukuoka-2023, com o extraordinário tempo de 4:02.50, que ele tentará quebrar mais tarde diante do público francês.

Antes do início dos Jogos Olímpicos de Paris-2024, o jovem nadador considerou uma oportunidade e uma pressão competir em casa, onde buscará o pódio em quatro provas individuais.

A última vez que Paris sediou as Olimpíadas foi há 100 anos, então para nós é uma oportunidade e esperamos estar à altura da tarefa quando chegar a hora”, disse o pupilo do técnico Bob Bowman, antigo mentor de Phelps, que ainda detém o recorde olímpico nos 400m combinado (4:03.84), estabelecido em Pequim 2008, uma marca que pode entrar para a história hoje.

Marchand é favorito ao ouro nos 200m e 400m quatro tempos, e também terá uma boa chance nos 200 borboleta e 200 peito devido aos seus tempos.

Sexto colocado nos Jogos Olímpicos de Tóquio, há três anos, nos 400 combinados, a pérola francesa reconheceu que em Paris-2024 será diferente, pois seu objetivo é ganhar medalhas.

As expectativas não são as mesmas, nem a preparação, admitiu o fenômeno das piscinas, que admitiu que há pressão.

No entanto, ele disse à imprensa que irá à grande festa do esporte motivado a se divertir e a se superar.

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