Henri I nasceu em São Cristóvão e Névis e foi levado como escravo para São Domingos, atual Haiti, para trabalhar nos serviços. Vários historiadores concordam que, quando adolescente, ele se juntou ao Volunteer Hunter Battalion e lutou contra os britânicos pela independência dos Estados Unidos.

Ao retornar ao Caribe, ele se destacou na rebelião de 1791 conhecida como Bois Cayman e, em 1802, chegou ao posto de general.

Dois anos após o triunfo revolucionário no Haiti, ele assumiu o controle da região norte e, em 1811, transformou-a em um reino e se autoproclamou seu monarca.

Christophe é creditado pela construção do Parc National Historique – Citadelle, Palais de Sans Souci e os edifícios Ramiers, listados como Patrimônio Mundial. Embora o legado tenha sido prejudicado pelas centenas ou milhares de pessoas que morreram para erguer as obras monumentais.

A majestade de Sans Souci, em particular, com seus quartos e terraços espaçosos, rendeu-lhe o apelido de Versalhes do Caribe.

Em 2020, uma pintura representando os filhos do rei haitiano foi revelada como um tributo ao seu desaparecimento físico.

A obra foi adquirida em 2018 pelo Estado haitiano durante a feira de arte de Nova York, em antecipação à comemoração do bicentenário da morte do monarca Christophe, nascido em 6 de outubro de 1767.

Apesar de ser conhecido como o rei construtor e de seus esforços para promover a educação e estabelecer um sistema legal, é amplamente aceito que seu governo foi autocrático e, no final de seu reinado, sua popularidade era muito baixa.

Doente e indeciso após um suposto ataque de paraplegia, ele cometeu suicídio em 8 de outubro de 1820 com uma bala de ouro no palácio de Sans Souci.

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