O líder afro-americano dos direitos civis Martin Luther King Jr. (15 de janeiro de 1929) teria 96 anos e, como o The New York Times relatou uma vez, o paradoxo de seu legado é que muitos o veneram, mas “muito poucos reconhecem”.
De acordo com o jornal, a maioria dos cidadãos poderia citar algumas de suas citações mais famosas, mas os ensinamentos reais do falecido ativista abrangem cinco livros, inúmeros discursos e sermões e anos de correspondência detalhada.
MLK, como era conhecido, foi um ministro e ativista batista americano que se tornou o porta-voz e líder mais visível do movimento pelos direitos civis de 1955 até seu assassinato em 4 de abril de 1968.
Relatos históricos indicam que, desde jovem, ele organizou e realizou diversas atividades pacíficas para exigir o direito ao voto, a não discriminação e outros direitos básicos para os negros nos Estados Unidos.
O boicote aos ônibus de Montgomery em 1955; seu apoio à fundação da Southern Christian Leadership Conference (SCLC) em 1957 (da qual foi seu primeiro presidente); e liderar a Marcha em Washington por Empregos e Liberdade em 28 de agosto de 1963, estão entre suas ações mais memoráveis.
Seu discurso mais famoso, “Eu tenho um sonho”, foi naquela marcha e é considerado uma valiosa obra de oratória.
Em suas palavras naquele dia, ela expressou o desejo de que seus quatro filhos vivessem em um país onde não fossem “julgados pela cor da pele”.
Em frente ao Memorial Abraham Lincoln em Washington, D.C., diante de dezenas de milhares de pessoas, ele disse que elas não ficariam satisfeitas até que “a justiça corresse como águas e a retidão como um poderoso riacho”.
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